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芸能人ロビン・ウィリアムズの死は、自殺という深刻な問題を再び世に問うことになった。
私の同僚であるアレクサンダー・コーエンは、個人的かつ哲学的な考察を書いています。しかし、この選択肢にまつわる性質や義務について、もう少し考えてみる価値はあるのではないでしょうか。
人間の生命は、単なる生存のためのものではありません。理性的な価値を追求し、幸せになるために生きているのです。読書も、テレビで映画を見ることも、音楽を聴くことも、愛する人と会話をすることも、何一つ楽しむことができない辛い病気の人が、自分の人生を続けるにはあまりにも不十分だと判断するのは、正当な理由があるからでしょう。
しかし、より多くの自殺者が、ひどい実存的な状況よりも臨床的なうつ病によってもたらされています。うつ病の耐えがたい痛みは本物です。しかし、その原因は生物学的、化学的なものである。自分の置かれた状況についてまともに考えることができないのは、非合理的であることを選んだり、論理学の講義を十分に受けなかったりしたからではなく、単に怠け者で、精神を集中させる意志力を行使しないことを選択したからでもない。コントロールが極めて困難な感情が、彼らの理性を盲目にするのです。したがって、うつ病の苦痛から逃れたいという願望は有効であり、自殺は手っ取り早い方法であるが、このような場合、自殺は必ずしも合理的な決定ではない。
臨床的にうつ病の人が、その人を大切に思う愛する人たちの援助とサポートを受けながら、せいぜい治療を受け、生きていけるようになることが最善の結果であることは明らかです。
ウィンストン・チャーチルは、自分のうつ病を「黒い犬」と表現しました。また、無価値感も表現しています。恐ろしい犯罪を犯した人が、自分のしたことを道徳的に完全に理解し、自分は死んで当然だと思うようになるのは理解できるかもしれない。しかし、臨床うつ病は、人生の最も重要な側面である「自己価値感」において、個人の現実認識を歪めてしまうのです。
私は、癌で苦しんでいた愛する人が亡くなったとき、そう感じたことがあります。そして、ロビン・ウィリアムズのように、アルコールと薬物の乱用によって悪化したとはいえ、うつ病と長年闘ってきた人の場合、私たちは少なくとも、彼らが今、自由である、もう苦しまない、と言うことができるのです。
しかし、臨床的にうつ病の人が治療を受け、その人を大切に思う愛する人の援助やサポートを受けながら、彼らが生きていくために、そして、花開くために、最善の結果を得ることができるのは明らかです。現在、医薬品は何百万人もの人々を助けています。そして、将来的には、遺伝子の研究によって、先天的にうつ病になりやすい体質をなくすことができるようになることを期待したい。
（左写真。うつ病は歪む。カーニバルで使われるファンハウスの鏡のように、うつ病は私たちの状況、自分自身、将来、人間関係に対する認識を歪めてしまうのです)
愛する人といえば、うつ病患者が自分を愛し、大切にしてくれる人のために生き続ける義務についても問うことができます。ロビン・ウィリアムズには、彼の作品を愛する何百万人もの人々が彼を恋しく思うからこそ、苦しみ続けるという一般的な道徳的義務はなかったのです。
しかし、妻と幼い子供を持つ父親が、臨床うつ病のために自殺した場合の状況を考えてみてください。その父親は、子供たちの面倒を見るという道徳的、法的責任を負っている。子供たちだけでなく、愛し、大切にしていた妻にも、長く続くひどい苦痛を与えることになるのです。このような場合、私たちは、そのような父親が臨床的なうつ病の苦痛を受けなくなったという事実を、冷静に慰めることができるかもしれない。しかし、そのような父親を理性を超えて自殺に追い込むような生物学的な苦痛のために、家族に報われない苦痛を与えるというのは、悲劇としか言いようがない。
個人には、他人のために生きるという道徳的義務はない。しかし、道徳の必要性の基礎と源は、豊かな人生を生きようとする私たちを導くことです。ロビン・ウィリアムズの死が、臨床的なうつ病を患う人々が、他の病気を克服するのと同じように、愛する人の助けを借りて、その症状を克服しようと努力する必要性を認識させることを期待しよう。そうすることで、彼らの人生は価値を持ち続け、最高の価値となるのです。
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エドワード・ハッジンズはハートランド研究所のリサーチ・ディレクターで、アトラス・ソサエティの前アドボカシー・ディレクター兼上級研究員。
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