スティーブン・ホーキングは宇宙人を恐れているのか？

April 30, 2010 -- スティーブン・ホーキングは、人類に警告を発している。まず、この著名な理論物理学者は、宇宙にはおそらく異星人の生命が存在すると考えている。しかし、彼は、私たちが地球外生命体とコンタクトを取ろうとする必要はないと考えている。ホーキング博士は、地球外生命体から身を隠すために全力を尽くすべきだと考えている。

ロンドンのタイムズ・オブ・ロンドンによると、ホーキング博士は5月にディスカバリー・チャンネルで新しいドキュメンタリーを放送する予定だそうです。その中で、ホーキング博士は、宇宙人が私たちを訪問する理由の一つは、「母星の資源を使い果たしたから」ではないかと推測しています。さらに彼は、何百年も前にヨーロッパ人がネイティブ・アメリカンを扱ったように、私たちを扱い、この水上球を「征服し植民地化」しようとするのではないかと想像しています。「知的生命体が、私たちが遭遇したくないような存在に発展する可能性を知るには、私たち自身を見つめるしかないのです」と教授は言う。

何世紀もの間、一部の人間が他の人間に対して犯した犯罪について、私がとやかく言う筋合いはない。しかし、ホーキング博士の悲観論は、いくつかの理由で見当違いである。ホーキング博士の危惧は、マルサス的な資源経済学の誤解、暴力の歴史に対する無知、自発的な交換の実質的な利益に対する認識不足を物語っている。ホーキング博士の誤りを検証すると、恒星間空間を横断できるエイリアンは、プレデターよりもミスター・スポックであると信じるに足る理由があることがわかる。

宇宙のマルサス的恐怖

マルサス牧師（1766-1834）は、人口が幾何学的に増加するのに対し、食糧生産は算術的にしか増加しないため、人口の増加が食糧供給の増加を上回ることになると危惧したことは有名である。しかし、マルサスは、これから起こるであろう人間の創造力の爆発を見抜くことができなかったのです。地球上で栽培できる食料の量には物理的な限界があることは確かですが、私たちはその限界を大きく押し広げることができることを実証しています。マルサスが執筆した当時の約6倍の世界人口を養うには、現在も十分すぎるほどの食料が生産されています。今日でも多くの人が栄養失調に陥っているのは、惑星的な食糧不足ではなく、地域的な貧困のせいなのです。

石油の終焉に対する私たちの現在の不安は見当違いです。

石油の終焉に対する私たちの現在の不安も、同様に見当違いなものです。私たちが石油に価値を見出すのは、石油そのものではなく、石油から得られるもの、つまりエネルギーです。エネルギーは、太陽光という形で無限に降り注いでいるのです。今、私たちが石油を使うのは、その方が安くて実用的だからであって、必要であれば、もっと直接的に太陽のエネルギーを使うことができるのです。安価で入手しやすい石油を使い果たしたとき、私たちは50億年分のエネルギーの予備を手に入れることができるのです。

人間の創意工夫は限界に挑戦するものであり、異なる資源は互いに代替可能であるという基本的な考え方は、遊牧民である地球外生命体が地球の富のために我々を征服し植民地化する可能性を著しく低くするものである。深宇宙を旅することができる宇宙人は、少なくとも人類と同程度の創意工夫を持っていることは明らかである。

近代の擁護のために

仮に宇宙人が母星の資源を「使い切った」としても、何兆キロも旅をしてまで私たちの資源を「征服・植民地化」する可能性が本当にあるのでしょうか？確かに、大西洋を渡ったヨーロッパ人は、多くのネイティブ・アメリカンが死んだり、土地を奪われたりして、その土地を支配することになった。しかも、彼らは自分たちの目的を達成するために暴力を行使することを何とも思っていなかった。しかし、アメリカ先住民の多くは、コロンブスが船出するずっと以前から、攻撃的な性格を持っていました。

しかし、信じられないかもしれませんが、500年の間に多くのことが変わりました。戦争や殺人が完全になくなったわけではありません。しかし、心理学の権威であるスティーブン・ピンカー教授が2007年のNew Republicの 記事で書いているように、「暴力は長い歴史の中で減少傾向にあり、今日、私たちはおそらく地球上で私たちの種が生きてきた中で最も平和な時を過ごしている」のです。奴隷制度、処女犠牲、拷問、大量虐殺など、かつては当たり前のように行われていた様々な行為が、今日では「西洋ではほとんど存在せず、他の地域では以前よりはるかに少なく、発生しても隠蔽され、明るみに出れば広く非難される」のです。

共産主義やファシズム、2度の世界大戦はどうだったのでしょう？確かにそれらは恐ろしいものでした。しかし、ピンカーが言うように、「20世紀の戦争で、典型的な部族社会の戦争で死ぬのと同じ割合の人口が死んだとしたら、1億人ではなく、20億人が死んだだろう」のです。新聞紙面の悪いニュースにもかかわらず、私たちは少しずつではあるが文明的になってきている。

ぼうえきがくしゅ

なぜ人類は平和になったのでしょうか。その大きな理由のひとつは、貿易による相互利益の大きさを、私たちがますます認識するようになったからです。戦争はネガティブサムゲームであり、せいぜい勝者さえも大きな損失を被る不幸な必然である。奴隷制度は忌み嫌われるだけでなく、生産組織として非常に非効率的な方法である。人は、自分の努力の成果を手に入れることができれば、より懸命に、より賢く働くことができる。人間同士が、殺したり奴隷にしたりする敵としてではなく、商人として付き合うことで、誰もがより良い生活を送ることができるのです。簡単に言えば、私にとってあなたは、死んだり鎖につながれているよりも、生きていて自由である方が価値があるのです。

しかし、平和と自由はまだ実現されていません。経済的自由の重要性を誰もが認めているわけではありませんし、私たちが負けているように見える時もあります。しかし、長い目で見れば、この流れは明らかにポジティブです。私たちが自由の原則を訴え続ければ、より多くの人々が、自由は善であり正しいものである、つまり道徳は現実的なものであるということに同意するようになると、私は確信しています。

地球外生命体が私たちに何かを要求してきたとしても、私たちの安全のために彼らの好意をあてにする必要はないでしょう。その代わりに、彼らの驚異的な技術力が必要とする合理性を頼りにすればいいのです。私たちよりもはるかに進んだ宇宙飛行民族は、征服者よりも貿易商として私たちに接近する方がはるかに多くのものを得られると、すでに理解しているはずです。もしかしたら、まだ訪問してこないのは、ファーストコンタクトをする前に、もっと多くの人がそれを理解するのを待っているからかもしれない。

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