1798年の扇動法へ戻る

ソーシャルメディアは民間のものだから、そのキュレーションは検閲とは呼べない、ただの管理だと長年言われてきました。その後、彼らが政府と手を組んでいることがわかり、問題はより鮮明になりました。

連邦政府は、巨大官僚組織である国土安全保障省に情報統制委員会を設置し、閉鎖を好み 言論の自由を嫌う思想的狂信者が委員長を務めているのです。

オフィスは政治的なものになるのでしょうか？そこがポイントです。アメリカの歴史から分かっていることです。

米国憲法は1789年に批准され、言論の自由を保証する修正第1条が加えられました。これで話は終わりと思うかもしれません。しかし、そのわずか9年後、1798年に制定された「外国人・扇動禁止法」によって、言論の自由という考え方が初めて試されることになります。

最近、人間の自由に対するフレーマーたちの献身を称える（あるいは非難する）傾向があるが、彼らの中には常に分裂や対立があった。言論の自由に対する図々しい攻撃で反対意見を暴力で押しつぶすことは、彼らの中の多くの人にとっても、あまりにも魅力的であることが証明された。

敵を阻止し、連邦政府の権威を揺るがすという名目で、特にセディション法はこう言った。

また、次のように制定される。 合衆国政府に対する虚偽の、スキャンダラスな、悪意のある文章を書き、印刷し、発声し、若しくは発行し、又は書き、印刷し、発声し、若しくは発行させ若しくは調達し、又は故意にかつ進んでこれを援助し若しくは幇助すること。合衆国政府、連邦議会上下両院、または合衆国大統領を中傷し、または侮辱もしくは軽蔑の念を抱かせる目的でまたは、合衆国国民の憎悪を煽り、合衆国内の扇動を煽り、合衆国憲法によって与えられた権限を行使するために、合衆国法または合衆国大統領の行為に反対または抵抗するために、合衆国内で不法な結合を煽ることを目的とする。または、そのような法律もしくは行為に抵抗し、反対し、もしくは打ち負かし、または合衆国、その国民もしくは政府に対する外国の敵対的な計画を援助し、奨励しもしくは教唆した場合、その者は、その管轄権を有する合衆国の裁判所において有罪判決を受けると、2千ドルを超えない罰金および2年を超えない懲役に処される。

大統領を批判して懲役2年？そうなった。それが法律だったのです。憲法修正第1条の言葉がいかに新鮮であったかを考えれば、このような行動はあり得ないと思われたかもしれません。しかし、権力者が取り締まり、アイデアの自由な流れを止めようとする衝動は、国家運営につきもののものです。

副大統領を批判することを違法としていないことにお気づきでしょうか？それは、彼が連邦主義者の最大の批判者であるトーマス・ジェファーソンだったからです。

この法律は、1800年の大統領選でジェファーソンがサプライズで勝利することになるなど、国民の怒りを買うことになった。法律は期限切れを許されたのです。そして、貿易や政府の制限に好意的な反連邦主義者が権力を握り、中央集権主義者や言論統制者たちは、新たな挑戦がやってくるまで、さらに60年間抑え込まれることになりました。そして、また新たな試練が訪れました。戦時中の1918年には新たな扇動法が制定され、それが繰り返されました。

この1798年の法律のもとでは、今日、おそらくほとんどのソーシャルメディアが違法となるであろう。政治に関する本のほとんどは、まったく出版されないだろう。それなのに、とにかく起こったのです。言論の自由に対する攻撃は常に党派的な問題である）そして、人々は起訴された。

私たちの多くは、言論の自由は法律や公共政策の最も落ち着いた原則の1つであると信じて育ってきました。私たちは、過去の検閲に反発してきました。私たちは、言論の自由を本質的な人権として認めています。学校では、言論の自由のための闘争の伝説と伝承をずっと教えられてきました。

そして、これらすべては問題ありません......通信技術の大量流通のおかげで、今日のように実際に行使されるまでは。私たちはついに、いつも望んでいたものを手に入れたのです。自分たちが選んだ考えで、一瞬にして人類の宇宙に到達する普遍的な権利と機会です。

そして、多くの人がそれを好まないことが判明しました。

支配しようとする試みよりも、万人のための自由が優れているという確信を、膨大な数の人々が失っていることは、まったく奇妙なことですが、事実です。私たちはかつて、自由は真実が喧騒の中から浮かび上がるチャンスを与える条件を作り出すと信じていました。一方、コントロールしようとする試みは、私たちが何を聞くべきか、何を聞くことを許されないかを政治的に決定してしまうことになります。自由は特定の結果を保証するものではありませんが、良い結果には戦うチャンスを与え、人権など他の重要なものを強化するものなのです。

最近は、それじゃダメな人もいるんですよ。

このような議論で印象的なのは、検閲が今日ほど実行不可能であったことはないということです。ある場所でアクセスを抑えようとすれば、すぐに別の場所に飛び火する。あるアイデアがここでは歓迎されないことを明確にすれば、そのアイデアの支持者たちの目に見えない軍団を鼓舞して、さらに別の場所を作ることができる。既知の技術でブロックし、禁止し、排除しても、あなたが知らなかった別の技術で同じことが現れる。

ここに、分散型かつ競争力の高い情報共有・配信システムの素晴らしさがある。第二次世界大戦の終わりからレーガン大統領の時代まで、テレビ局は3つしかありませんでした。その内容については、政府自身が主要な影響力を行使していた。これらのネットワークは、自分たちを公共事業、支配階級、保護されたエリートだと考えるようになり、市民宗教の規範を日常的に発信するようになった。

そのすべてが1990年代に吹き飛んでしまった。カルテルは崩壊し、雪崩を打つような言論が生まれ、それを押しつぶそうとするあらゆる試みにもかかわらず、今日もなお力を増している。今や、主流となる大メディアが人々の関心を集めるのは、他の何百万もの可能性のある場と比較すると、ほんのわずかな割合でしかありません。全体主義的な政権でさえ、言論を止めることに成功したことはない。

世の中のある集団は、自由奔放な情報の世界が2016年の驚くべき選挙結果の原因だと信じ続けている。18ヶ月間、最終的な勝者を否定し、糾弾する一方で、実現しなかった結果の確実性を予測し続けた結果、老舗のニュースソースの社会的信用は新たな底を打ちました。

私たちの中にいる権利剥奪主義者たちは、いまだに決着をつけたいと考えており、憲法修正第1条を細切れにすることでそれを実現しようと考えています。イーロン・マスクによるTwitterの乗っ取りはもちろんのこと、多様な代替手段がこの計画を脅かしています。また、議論を封じようとする最新かつ最も大胆な試みが、1800年当時のように国民の反発を招く可能性も大いにあります。

ミルは、言論の自由について、パンデミック対策についてと同様に正しかった。どんな権威も、人間の心の活動、創造性、適応性を代用することはできません。私たちは、オーウェル式の思想統制を行うための密かな方法を試みるのではなく、それを称賛するシステムを必要としています。

アイデアは軍隊よりも強力であり、検閲への衝動はそのことを暗黙のうちに認識しているのです。それでも、1798年にはうまくいかなかったし、2022年にはきっとうまくいかないだろう。  

この記事は、元々 ブラウンストーン・インスティテュートを、著者の許可を得て転載しました。

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