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2007年7月、8月--スリラー作家のリー・チャイルドは、1ページ目で読者を惹きつける方法を知っているようだ。

11冊目のベストセラー『Bad Luck and Trouble』の第1章では、名もなき男たちがベル222ヘリコプターでカリフォルニアの砂漠の上空をホバリングしている。彼らは、すでにひどい拷問を受けた、ストレッチャーに乗せられた縛られた男を床から吊り上げる。

そして、まだ生きている彼を機外に投げ捨て、3,000フィートもの高さに落下させ、死に至らしめる。

彼らの犠牲者は、陸軍特殊捜査部隊に所属していた元憲兵のカルヴィン・フランツ。しかし、カルヴィンにとって最悪な事態は、彼を殺害した連中にとっても、すぐにもっともっと最悪な事態を招くことになる。

M.P.部隊のモットーは "特捜部には手を出すな "であった。この緊密なチームを率いていたのは、絶対に手を出したくない男、ジャック・リーチャーだった。ジャック・リーチャーだ。

身長165cm、体重250kg、鋭い直観力と完全な自給自足、リーチャーはゴリアテとシャーロックとシェーンのハイブリッドのような存在である。軍隊を辞めて10年、住所もしがらみもなく、社会への唯一の譲歩は、折りたたみ歯ブラシ、パスポート、ATMカード、そして背中の衣服だけで、流れ者、一匹狼になってしまった。リーチャーがすぐに暗号化されたメッセージ、つまり助けを求めるメッセージだと解読した金額を、彼の銀行口座に入金するのだ。

そのドナーとは、リーチャーが知る限り最もタフな女性、フランシス・ニーグリーである。彼らはロサンゼルスで出会い、カルヴィンの殺人について、そしてやがて他の隊員たちの悲惨な死について知ることになる。やがて再会した彼らは、チームの最後の生き残りである美しい法医学会計士カーラ・ディクソンとタフな刑事デイビッド・オドネルと合流する。

"今現在、死者が歩いている" リーチャーは彼らに言う。"私の友人をヘリコプターから放り投げて、物語を語るために生きることはできない。"

誰かが不運とトラブルを山ほど稼いだだけだ。

一匹狼のリーチャーが太平洋岸北西部で復讐に燃える仲間たちと再会し、リーチャーシリーズの楽しい出発となる。この物語は、『マグニフィセント・セブン』の時代を超えた伝統に基づくものである。あるいは、リーチャーをタイトルロールとし、冷酷な敵に立ち向かう手ごわい仲間たちを率いる、数十年前のパルプ小説『ドク・サベージ』のようなものだろうか。

このカラフルな4人組は、深い愛情で結ばれているにもかかわらず、戯れ言や辛口で控えめなウィットをふんだんに使って、ストイックに隠しています。最も面白いシーンのひとつは、彼らがモーテルに戻ると、部屋が荒らされ、財産が荒らされているのを発見したときだ。リーチャーが一言で答えるのが面白い。正義を貫くまで、彼は止まらない。

しかし、それは誰に届けられるのでしょうか？チャイルドは、これまでのスリラーシリーズと同様、容赦ないアクションのタペストリーの中に狡猾な謎を織り込んでいる。なぜ特別捜査官が狙われたのか？遠い過去に起きた事件の反動なのだろうか？それとも、被害者の一人が醜いものに出くわし、知らず知らずのうちに他の被害者を引き寄せてしまったのか？数学者リーチャーの推理力を生かした曖昧な数字パターンや、殺人事件の被害者のパソコンの不可解なパスワードなど、解明すべき手がかりは多い。

バッドラック・アンド・トラブル』は、スリラーの中でも特に優れた作品です。

このプロットは、最終的に読者を今日の最も恐ろしいニュースの見出しに衝突させることになる。そして、不屈のリーチャーとその仲間たちが、避けられない暴力的な対決で悪者と戦うという、緊張感あふれるフィナーレのために、チャイルドは完璧な解決策を提供する。

リー・チャイルドは、スリラーという形式を作り上げる名人であり、優れたスタイリストである。彼の散文は、刃物のように無駄がなく、鋭利である。短く緊密な文章と文章の断片が、催眠術のようなリズムでページを伝っていき、巧みで経済的な正確さでプロットとキャラクターのニュアンスを明らかにする。

リーチャーからニーグリーへ、高級ホテルの外で。

"ここにいる余裕はない"

"あなたの部屋はもう予約しました"

"予約したのか、お金を払ったのか？"

"カードに書いてある"

"返せなくなる"。

"乗り越えろ"

"ここは一晩で数百円はするはずだ。"

"今はそっとしておこう。この先、戦利品を手に入れることができるかもしれない。"

"悪党が金持ちなら"

「そうなんです」とNeagleyは言った。"そうでなければならない。そうでなければ、自分たちのヘリコプターを買う余裕などないだろう。

電報のような簡潔な文章で、大量のデータをここに配信する。

しかし、この作品と他のリーチャー小説の最高の楽しみは、キャラクターそのものにある。チャイルドは、完全に立体的でありながら、神経症の兆候を一つも感じさせないキャラクターを作るという、ほとんど不可能に近いことをやってのけた。大衆小説のヒーローで、倫理的にクリーンで心理的に穏やかな人物はあまり思い浮かばない。リーチャーは自信に満ち溢れているのではなく、毛穴から滲み出ているのです。あなたは、「少年よ、窮地に陥ったら、ジャック・リーチャーに背中を押してもらいたいものだ」とは思わないでしょう。あなたはこう思うのです。"少年よ、窮地に立たされたとき、私はきっとジャック・リーチャーになりたい "とね。

バッドラック・アンド・トラブル 』は、リーチャー物語の中でも特に優れた作品です。というのは、つまり。最高のスリラーである。他の作品と同様、以前の作品に精通している必要はなく、それぞれ独立しており、どの順番でも読むことができる。

この小説は、あなたを「リーチャー・クリーチャー」の仲間に引き込む、良いきっかけになるでしょう。

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