個人主義は孤独を癒せるか？

先日、 ロサンゼルス・タイムズ 紙は、孤独は冠動脈性心疾患と脳卒中のリスクを50％高めるという、英国医学雑誌「Heart」に掲載された研究結果を紹介しました。

個人主義者であれば、自分の健康や幸福は、他者との関係によって左右されることに留意すべきです。しかし、自分よりも他者を優先する人は、この誤りがもたらすリスクがより大きいことを理解した方がよいでしょう。

孤独は健康障害と関連する

Heart誌に掲載されたいわゆる「メタアナリシス」は、3年から21年の期間にわたって被験者を追跡した先進国数カ国からの23の異なる研究を調査したものである。その結果、友人や家族グループからの孤立による心臓病や脳卒中のリスクは、軽い喫煙と同じレベルであることがわかった。また、孤立は高血圧や肥満よりも血管系疾患の予測因子として優れていることがわかった。

孤立は、移動の問題や家族や友人の死など、さまざまな要因で生じます。また、一般的に他人と距離を置くことを選択することから生じることもあります。

この研究では、孤独が運動や定期的な受診を怠り、過食、大量飲酒、喫煙などの不健康な習慣をもたらし、それがかえって健康問題を増大させることになったのか、という疑問も残されている。その結果、孤独が不健康の一因なのか、結果なのか、それとも単なる症状のひとつなのかを知ることは難しい」と新聞評は述べています。また、同じ理由で、社会的に孤立している人に再参加してもらうことを目的としたプログラムが、彼らの健康を改善するのか、どのように改善するのかを知ることは困難である。"

しかし、他の研究では、友人や家族との付き合いによって向上する心理的な幸福と、身体の健康との間に強い関係があることが示唆されています。

地域社会は個人にとって重要である

では、私たち一人ひとりが個人の幸せや幸福を第一に考えるべきだと主張する個人主義者（目的論者を含む）にとって、この発見はどのような意味を持つのでしょうか。個人主義者は、正しくは、自分にとって価値のある他者との関わりを自由に選ぶべきだと主張します。

個人主義を自認する人の中には、政治から音楽の好み、好きな映画まで、些細なことで自分と意見が合わない人とは付き合わないという意味だと誤解している人がいます。これは、個人主義に対する未熟な理解です。真の個人主義者は、他者と共通の価値観や関心を持つことの必要性と、他者との複雑さや補完的な違いを認めることの大切さの両方を理解しています。しかし、真の個人主義者は、有害な関係が当事者に壊滅的な心理的影響を与えることも理解しています。その場合、関わらない方が良いのです。

そして、一人でいることは、孤独であることを意味しない。個人的なことですが、結婚する前は、週末に一人で本を読んだり、ジョギングをしたり、映画を楽しんだりしても、不安や疎外感を感じることはありませんでした。しかし、今は良い人と結婚し、可愛い子供にも恵まれて、さらに良いことがあります。

今日の科学の知見によれば、真の個人主義者は、自分の幸福に寄与する付き合いだけを選択しなければならないが、身体的な健康だけでなく心理的な理由からも、価値観を共有する他者との関係を優先的に見つけるべきである。同様に、幸福に貢献する仕事を選ぶことを目指し、満足をもたらすキャリアを見つけることも優先させるべきである。

こじんたんはこじんたんである

他者と関わることの重要性に関する事実は、集団主義者に哲学的利他主義を正当化するための口実を与えてはならない。これは、自己を犠牲にしてでも他者を優先することが道徳的であるという考え方である。もちろん、利他主義を唱える人たちは、健康と他人との付き合いに関するこうした科学的知見を利用して、「自分のためだ！」と言い始めるかもしれませんが、長い目で見れば、「自分のため」は「他人のため」に置き換えられ、結局は誰も幸せになることはできないのでしょう。

人間は社会的な動物である。私たちは生来、心理的にも肉体的にも他者との交わりを必要としています。友人関係、家族、そしてロマンチックなパートナーは、人生の最大の喜びのひとつです。しかし、それらを自分の喜びとする必要があります。

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