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The Basic Truths of Saysian Economics and Their Contemporary Relevance

The Basic Truths of Saysian Economics and Their Contemporary Relevance

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August 8, 2023

This article was originally published by the Foundation for Economic Education and has been reposted under a Creative Commons CC BY 4.0 license.

Having studied quite a lot of political economy over the past four decades, and critically, I must say that I consider A Treatise on Political Economy (1803)1 by Jean-Baptiste Say (1767-1832)2 to be best work ever published in the field. It easily surpasses anything contemporary but also Adam Smith’s Wealth of Nations (1776) and Ludwig von Mises’s Human Action: A Treatise on Economics (1949). Nothing beats it. Not coincidently, I also judge Say to be history’s greatest political economist, indeed, “capitalism’s economist” (though the term “capitalism” wasn’t coined until 1850).3 He also wrote for beginners a succinct Catechism of Political Economy, with a Q&A format.4

Say, once accurately described as a “neglected champion of laissez-faire,”5 was original and provocative. I’d go so far as to say he was so ahead of his time that economists today are best interpreted as being well behind the times, at least scientifically speaking, because so many of them are virtual mercantilists (at least implicitly), thus pre-Smithian. Erosion in the quality and relevance of economics makes Say more relevant and helpful today than ever. Whether you’re a friend, a foe, or mixed in your view of capitalism, you should feel both obliged and motivated to grasp Say’s methodology, principles, and policy advice; armed with all that, you’ll find today’s often complex and confusing world to be more understandable, manageable, predictable, and curable. His Treatise will be prized by anyone who values prosperity, wants it examined clearly, and wishes to know its prerequisites.

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Why “Saysian Economics”

In coining the phrase “Saysian economics” in 20036 I sought to crystallize and “capture the essence of Say’s doctrines: the sanctity of private property, the primacy of production, the creative entrepreneur, the virtue of saving, the benefits of capital formation, the need for gold-based money, the gains from unilateral free trade and the case for laissez-faire capitalism.” I explained how “these are the causes of prosperity and investment portfolio gains,” while “departures from these principles bring poverty and portfolio losses.” Finally, I stressed that although “Saysian economics is the opposite of Keynesian economics” the latter, tragically, remains predominant.

Keynesianism persists for three reasons, I think. First, for a century or so, with rare exceptions, Saysian economics just hasn’t been taught, thus hasn’t been known, hence hasn’t been applied to ongoing events, or used to guide policy.7 Second, due to the first reason, Keynesianism is now seen as the “only game in town,” as the “go-to” policy cure for crises and recessions, even though, as a mere modern mode of mercantilism, it’s more often the cause of such troubles. Third, Keynesianism reflects and rationalizes the biases of statists who distrust or detest capitalism for ideological-political reasons and wish (always) to expand the size, scope and power of the state.

Nevertheless, with Saysian and Keynesian models available for all to see and assess, a more robust, fruitful debate can ensue. It’s helpful that “Saysian” and “Keynesian” rhymes (my intent). I hope before long the term “Saysian” will be heard at least as often as “Keynesian.” Meantime, friends of capitalism who hear “Keynesian economics” and “Keynesian policy prescriptions” should cite “Saysian economics” and offer “Saysian policy prescriptions.”

Say’s Principles: Original, Provocative, Timeless

Among historians of thought, Say is often miscast as a mere “popularizer” of Adam Smith’s works, but though he admired Smith as a pioneer, he was no mimic. Many passages in the Treatise identify Smith’s methodological and doctrinal errors and substitute truths in their place. For Say, Smith wasn’t sufficiently pro-capitalist. In a letter to Malthus in 1821 he wrote: “Smith has not embraced all the phenomena of the production and consumption of wealth,” and though “I revere Adam Smith,” nevertheless “I learned to go alone. Now I have ceased to belong to any school.” “I submit to the decrees of eternal reason, and I am not afraid to declare it.” The Treatise rejects roughly a half-dozen of Smith’s erroneous ideas, including his belief in the labor theory of value, his denial of the productivity of services, and his defense of usury laws. Say’s objectivity and independence made him reject the labor theory of value even as predecessors and successors—Smith (1776), Ricardo (1817), Malthus (1821), Mill (1848), and Marx (1869)—accepted it in their own texts, helping promote (by intent or not) anti-capitalism.

Summarizing his main discoveries and doctrines, we find that Say:

  1. contends that strict preservation and protection of private property advances both justice and prosperity;
  2. explains how intelligence is the main source of wealth and profit is the net production of wealth, not a “theft” from laborers nor an unearned monopolist “rent”;
  3. explains why a harmony of interests exists among seemingly disparate classes and all the factors of production, and why machinery is good and not, as Smith, Ricardo, and Marx believed, a source of alienation or mass joblessness;
  4. recognizes entrepreneurs as the premier producers, because skilled solicitors, organizers, motivators, and payers of the various factors of productions
  5. defends as productive what later became known as the “service sector” (including finance);
  6. promulgates the “law of markets” (later, “Say’s Law”), the principle that supply constitutes demand, that production has primacy (we must produce before we can demand), that aggregate supply and aggregate demand are inseparable (like two sides of a coin), so no aggregate “over-production” (or “general glut”) can possibly arise;8
  7. explains how recessions are caused not by prior episodes of “over-production” (or “deficient demand”) but by government impediments to producing and profiting (such as punitive or arbitrary taxation and regulation);
  8. rejects the labor theory of value (that economic value reflects some embodied time spent in manual labor) and in its stead explicates and advances the idea that utility is the sole basis of value and price, as embodied in prices;
  9. shows that the value of finished goods determines production costs (not the reverse);
  10. distinguishes demand and consumption, the first being a desire to purchase coupled with purchasing power (prior production), the latter a destruction (using up) of wealth; real demand is synonymous with supply; consumption per se (unless part of a net-value creation in a production process) is no boon to wealth-creation.9

That Say’s principles and policies are sorely needed today should be evident when we recall the pervasive trailing influence of myths perpetrated by Malthus, Marx, and Keynes. Malthus was the Keynes of Say’s time (early 1800s), a “general glut” worrywart, but Say refuted him directly in an exchange of letters,10 and so thoroughly as well, by using timeless principles, that the refutations were no less applicable (and devastating) to subsequent versions of similar error, whether pushed by Sismondi (1773-1842), Rodbertus (1805-1875), Marx, (1818-1883) or Keynes (1883-1946). It wasn’t necessary re-invent the wheel (Say’s Law), only to recall and re-apply it.

Sustainable Prosperity Requires the Protection of Private Property

Say was a principled defender of the constitutionally limited state, even more consistently so than many of his classically liberal contemporaries (or successors). To his credit, he was also no anarchist.

Perhaps Say is at his best when explaining the connection between politically protected property rights and economic progress. He devotes an entire chapter of the Treatise to “the right of property” and explains its many positive consequences. Economic derangements, in contrast, reflect rights violations.11 “Of all the means by which a government can stimulate production,” he wrote, “none is so powerful as the perfect security of person and property, especially from the aggressions of arbitrary power. This security is itself a source of public prosperity.”

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According to Say, “the healthy state of industry and wealth is the state of absolute liberty, in which each interest is left to take care of itself.” Only with security of private property and sanctity of voluntary contract “can the sources of production, namely land, capital and industry, attain their utmost degree of fecundity.” Economic stagnation ensues if, due to bad policies, producer confidence wanes. “In times of political confusion and under an arbitrary government,” Say explains, “many will prefer to keep their capital inactive, concealed and unproductive, either of profit or gratification, rather than run the risk of its display. This latter evil is never felt under good government.” The “immutable laws” of political economy, as is so of the physical sciences, are true regardless of opinion, regardless of convention. Say gets this—and shows it—by his rational, integrative approach.

The Tragic Failure of Say’s Successors

Sadly, too few influential economists in the past century have grasped or used Saysian economics (or Say’s Law) to combat falsehoods. That’s why we see economies periodically enmeshed in destructive crises (1930s, 1970s, 2000-02, 2008-10, 2020) caused not by “market failure” but government failure—not by capitalism but varieties of anti-capitalism—with misdiagnoses ensuring future crises. We see economies weighed down by rights-abridging labor laws (including minimum wage laws), financial sector regulation, and punitive-confiscatory taxation, embodying Marxian myths “alienation,” “exploitation,” and “parasitism.” We observe persistent and pervasive Keynesian myths claiming that “deficient demand” causes recessions or that “excessive growth” causes inflation; such myths give rise to volatile, damaging monetary policies, debt monetization, and misnamed deficit-spending “stimulus” schemes that depress economies.12 We see tax codes hailed as “progressive,” as if progress flows from confiscatory rates and wealth is multiplied by dividing it. Meanwhile, “pro-market” neoclassical economists push perpetual government “fixes” to cure “market failures,” defined as market winners who disobey imaginary features of a Platonic-egalitarian model of an alleged “perfect” competition.13 We see economies strain under anti-capitalist environmental agencies and policies that codify sensational, unproved claims and phobias, derived mainly from long-refuted Malthusian myths, about “excessive” population growth and resource depletion.

Today most of Say’s doctrines are flatly denied (or blithely ignored) by Keynesians. Say’s views are most closely endorsed by supply-side economists, although today’s supply-siders are but a pale imitation of Say (and perpetuate many Keynesian fallacies). Nevertheless, even the (watered-down) supply-side program of Reaganomics in the 1980s (of which we still see vestiges today) was closer to Saysian economics than to Keynesian economics (which dominated in the 1960s and 1970s).14 Economic-investment performance has been far better under Saysian policies than Keynesian policies.

"Old, but True Always" Beats "New, but False"

Why consult a treatise that’s two centuries old? Many of Say’s principles have been lost or obscured, to the detriment of sound policy and sustainable prosperity. The Treatise is also a powerful antidote to the many Keynesian and Marxian notions that persist today and still inflict harm. Lost knowledge has bedeviled economics before. Classical economists (Say included) refuted protectionist mercantilists and taught how “the wealth of nations” is achievable for those who adopt rational policies. Marx and the socialists then gained influence by claiming capitalism was evil and unsustainable. Beginning in the 1870s the neoclassical and Austrian schools refuted Marx but rendered economics desiccated and overly mathematized. Keynes followed, blaming the Great Depression of the 1930s on a “deficiency of aggregate demand,” in the process illogically rejecting Say’s law and repeating the “general glut” myth, as initially pushed by Malthus in the 1820s. Marxian-Keynesian myths, we know, always stoke demand for state intervention, which Say rightly identifies as the cause of economic miseries.

Say’s principles have been rejected by Marxians and Keynesians but defended by great, prominent liberals—including Frédéric Bastiat (1801-1850),15 William Hutt (1899-1988),16 Ludwig von Mises (1881-1973),17 and Henry Hazlitt (1894-1993).18 To its credit, for decades FEE has promoted the works of this heroic minority. As mentioned, Say’s principles were partly adopted in the “supply-side” policies of the 1980s, which fostered entrepreneurial activity, encouraged production, saving, and investment, and substantially revitalized America’s economy well into the 1990s. Even when applied in diluted form, Saysian political economy has performed wonders for ailing and failing economies. Saysian economics has been “modernized” and proved practical, to the extent incorporated in supply-side economics, but more must be done if it’s to live and serve humanity’s future.

Henry Hazlitt in 1959 described Keynesian economics thus: “what’s old in it isn’t new, and what’s new in it isn’t true.” Exactly right. Saysian economics may be old, to some—and therefore untrue, to them alone—but in truth it’s both old and true, and as such, can be made new again, respected again, applied again—because it’s true.

The Case for a Rational, Reality-Based Methodology

In the introduction to the Treatise, Say provides a penetrating assessment of the history of economic thought, distinguishing his innovations; he makes a case for using Bacon’s empirical-inductive method, then adopt it assiduously in his text, carefully deriving valid principles from objectively observed facts. Say rejects both “a priori” deduction (as in Ricardo’s work) and blind statistical empiricism (as in Malthus’s work).

Say believed political economy should be scientific, understandable, moral, and practical. Much of contemporary economics fails, to varying degrees, on each count, partly because it’s “method” is overly formal-mathematical, based on deliberately unrealistic assumptions, but also because it bifurcates reality into the realms of morality-politics and efficiency-economics, the first modeled as “normative” (emotive, arbitrary, merely asserted), the second as “positive” (factual, scientific, provable). But then, quite illogically, economists presume an innumerable array of “market failures,” magically fixable because somehow there exist wise, moral, and competent politicians, served by like-minded and motivated career bureaucrats. It’s all so utterly preposterous, of course. For Say, such error is avoided when we recognize that all fields must be scientific, not only the “natural” sciences but the social sciences too—ethics, politics, the law, economics. In Say’s words, from the opening passage of his Treatise,

A science only advances with certainty, when the plan of inquiry and the object of our researches have been clearly defined; otherwise a small number of truths are loosely laid hold of, without their connection being perceived, and numerous errors, without being enabled to detect their fallacy. For a long time the science of politics, in strictness limited to the investigation of the principles which lay the foundation of the social order, was confounded with political economy, which unfolds the manner in which wealth is produced, distributed, and consumed. Wealth, nevertheless, is essentially independent of political organization. Under every form of government, a state, whose affairs are well administered, may prosper. Nations have risen to opulence under absolute monarchs and have been ruined by popular councils [democracy]. If political liberty is more favorable to the development of wealth, it is indirectly, in the same manner that it is more favorable to general education.
All human knowledge is connected. Accordingly, it is necessary to ascertain the points of contact, or the articulations by which the different branches are united; by this means, a more exact knowledge will be obtained of whatever is peculiar to each, and where they run into one another.
In political economy, as in natural philosophy, and in every other study, systems have been formed before facts have been established; the place of the latter being supplied by purely gratuitous assertions. More recently, the inductive method of philosophizing, which, since the time of Bacon, has so much contributed to the advancement of every other science, has been applied to the conduct of our researches in this. The excellence of this method consists in only admitting facts carefully observed, and the consequences rigorously deduced from them; thereby effectually excluding those prejudices and authorities which, in every department of literature and science, have so often been interposed between man and truth. But, is the whole extent of the meaning of the term, facts, so often made use of, perfectly understood?

A Challenging, Productive, Consequential Life

Say lived courageously, in a time of tumult. Facing Napoleon’s censorship, he extolled rights and liberty.19 He attributed crises and recessions not to “market failures” but unjust, distortive state interventions. As both an intellectual and entrepreneur, Say was a principled “classical liberal” who contributed much to the Enlightenment, the 18th century epoch when reason and science were widely respected and applied to fields as diverse as astronomy, biology, and political economy.

The first French edition of the Treatise appeared in 1803, the second not until 1814 (due to Napoleon’s wrath). Use of the text spread quickly in Europe. In 1821 an English version appeared and for five subsequent decades it was adopted by professors as the main textbook in political economy at leading US colleges, including Harvard, Yale, and Columbia. The Treatise was considered superior to rivals because it was sophisticated, logically ordered, and well-written. Say originated the sensible tripartite division of the discipline into the production, distribution, and consumption of wealth. Production, for Say, deserves the primary focus and thus comes first and occupies roughly half of his text. In contrast, most textbooks today devote undue space to consumption and portray the consumer as super-causal. Producing, Say argues, is more difficult than consuming; the former must surmount innumerable hurdles and isn’t automatic; the latter takes care of itself. Production is the creation of useful wealth (utility), while consumption is the destruction of wealth. We produce so that we can consume, but also so that we can save and accumulate wealth. We cannot, as many say, boost production by boosting consumption (least of all by government); nor can we prosper more simply by saving less.

Say’s influence on America in the 19th century was important to her remarkable, unprecedented rise, domestically and globally. In a letter to the American editor of his Treatise, Say asked “where should we expect sound doctrine to be better received than within a nation that supports and illustrates the value of free principles, by the most striking examples?” and added that “the old states of Europe are cankered with prejudices and bad habits” while “it is America who will teach them the height of prosperity which may be reached when governments follow the counsels of reason, and do not cost too much.” Say’s great Treatise being so readily and widely deployed in American colleges, it’s possible to conclude without doubt that he more than anyone else taught sound economics to Americans, in a century when, not coincidentally, they advanced so much in their liberty and prosperity.

The great French liberal Frédéric Bastiat (1801-1850) popularized much of Say’s political economy and in his Economic Harmonies (1848)20 wrote of Say and Say’s Law as follows:

It is fortunate for society that men of genius like Say have patiently and tirelessly applied themselves to observing, classifying, and setting down methodically all the facts that constitute this excellent science [of political economy]. Henceforth the human mind can move forward from this firm base toward new horizons. . . You too might be able to take this same torch from the hands of your predecessors and turn its light upon some of the dark recesses of the social sciences, and particularly upon those that have recently been plunged into darkness by the dissemination of mad doctrines.

The torch for Bastiat is Say’s Law. There’s no more important principle in political economy to get right and avoid getting wrong. As Bastiat knew, it’s akin to a torch that illuminates and facilitates the spread of knowledge, based on reason and reality. The torch helps us avoid a deleterious dissent into the darkness of “mad doctrines.”

If, as Say requires, the principles of political economy must be derived inductively from the facts of reality and applied deductively to new cases, they’ll be practical and thus worth studying. As Gilles Jacound explains,

Jean-Baptiste sought to make the subject of political economy known to a wide public and taught it right up to the last few weeks of his life. For Say, political economy is worth studying because it’s capable of making men more virtuous and societies more civilized. To do this, it must establish irrefutable truths. This is possible thanks to use of the experimental method which, in political economy, enables the establishment of laws as sound as those that exist in the field of physics. Once these laws are known, they help individuals act according to their true interests, enabling them to improve their material conditions. The material affluence favored by the knowledge of political economy contributes to men’s fulfilment and makes nations more civilized.21

Our Potential Saysian Future

Jean-Baptiste Say was, Palmer explains, “an economist in troubled times.”22 Likewise, today’s Saysian economist lives in troubled times, as an unprotected minority, troubled by the sight of crises and chaos caused by contraventions of pro-capitalist, pro-constitutional (Saysian) principles, yet blamed on freedom and met with still further resort to Keynesian excuses and abuses, pushing the world still further down a still-worse road to serfdom. Still, the Saysian principles abide; they exist; they’re true; they’re valuable, retrievable, applicable.

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America at her best once knew and practiced Say’s political economy. Then she lost it. But being true and timeless, it can be revisited, re-learned, and applied anew, in contemporary times, for the peace, propriety, and prosperity of all. Let’s now see who dares to seize Say’s torch, to wield it courageously for human betterment.

References

1 At FEE, see A Treatise on Political Economy (1880 edition; initial publication 1803). For an convenient, searchable version of the Treatise, click here.

2 For profiles of Say and his works, see Online Library of Liberty, Mises Institute, and David M. Hart, “The Life and Works of Jean-Baptiste Say,” The Library of Economics and Liberty, January 2, 2001.

3 Richard M. Salsman, “The Mind-Based Etymology of ‘Capitalism,’” The Objective Standard, Winter 2018.

4 Jean-Baptiste Say, Catechism of Political Economy (1821).

5 Larry J. Sechrest, “Jean-Baptiste Say: Neglected Champion of Laissez-Faire,” July 15, 2000.”

6 Richard M. Salsman, “Saysian Economics,” Part I (December 31, 2003) and Part II (January 4, 2004), The Capitalist Advisor, InterMarket Forecasting, Inc., summarized here. The full report is available upon request, here: [email protected].

7 For a worthy exception, see the works of Steven Kates, especially Two Hundred Years of Say's Law: Essays on Economic Theory's Most Controversial Principle (Edward Elgar, 2003); Say’s Law and the Keynesian Revolution: How Macroeconomic Theory Lost its Way (Edward Elgar, 2009); What's Wrong with Keynesian Economic Theory? (Edward Elgar, 2016); and for today’s classroom or self-study, Free Market Economics: An Introduction for the General Reader (Edward Elgar, 2017).

8 Temporary micro-level surpluses (or shortages) can occur but are brief and necessarily, fully counterbalanced by micro-level shortages (or surpluses) elsewhere; persistent micro imbalances arise only if price adjustment is resisted, discouraged, or legally prohibited. For more on Say’s Law, see Richard M. Salsman, “Say’s Law versus Keynesian Economics,” American Institute for Economic Research, February 9, 2020; Richard M. Ebeling, “Jean-Baptiste Say and His Timeless Law of Markets,” Foundation for Economic Education, July 6, 2017; Steven Horwitz, “Understanding Say’s Law of Markets,” Foundation for Economic Education, January 1, 1997;  Thomas Sowell, Say’s Law: An Historical Analysis (1972); William Hutt, A Rehabilitation of Say’s Law (1974); and two books by Steven Kates: Two Hundred Years of Say's Law: Essays on Economic Theory's Most Controversial Principle (Edward Elgar, 2003) and Say’s Law and the Keynesian Revolution: How Macroeconomic Theory Lost its Way (Edward Elgar, 2009). See also, Steven Horowitz, “Say’s Law is Back: Steven Kates Rehabilitates Say’s Law of Markets,” Foundation for Economic Education, August 1, 1999.

9 In the Treatise Say contends that “the encouragement of mere consumption is of no benefit to commerce, for the difficulty lies in supplying the means, not in stimulating the desire to consume; it is the aim of good government to stimulate production, of bad government to encourage consumption.” Moreover, government is primarily (often significantly) a consumer, not a productive institution which can “stimulate” an economy (beyond its legitimate purpose of legally protecting private property rights and ensuring the rule of law).

10 Jean Baptiste Say, Letters to Mr. Malthus (1821).

11 See also Gary M. Galles, “Jean Baptiste Say on Why Property Rights Are the Key to Prosperity,” Foundation for Economic Education, February 18, 2019.

12 See Richard M. Salsman, “The Production of Money Isn’t (Necessarily) the Production of Wealth,” American Institute for Economic Research, March 18, 2019; James C.W. Ahiakpor, “On the Mythology of the Keynesian Multiplier: Unmasking the Myth and the Inadequacies of Some Earlier Criticisms,” American Journal of Economics and Sociology 60(4), October 2001, pp. 745-773; Casey B. Mulligan, The Redistribution Recession: How Labor Market Distortions Contracted the Economy (Oxford, 2012); and two by Harvard’s Robert Barro: “Government Spending is No Free Lunch,” Wall Street Journal, January 22, 2009 and “Voodoo Multipliers,” Economists’ Voice, February 2009, pp. 1-4.

13 George Reisman, “Platonic Competition,” Mises Daily Articles, Mises Institute, December 20, 2005.

14 See Raymond Keating, “A Walk on the Supply Side,” Foundation for Economic Education, June 1, 1995, who writes that “the seeds of supply-side thought were firmly planted by such classical economists as Adam Smith and Jean-Baptiste Say.” According to Bruce Bartlett (Reaganomics: Supply-Side Economics in Action, 1981), “In many respects, supply-side economics is nothing more than classical economics rediscovered. More particularly, it is Say’s Law of markets rediscovered. The essence of Say’s Law, named after the great French economist Jean-Baptiste Say, is that goods are ultimately paid for with other goods. Thus, it is production which limits the satisfaction of human wants, not the ability to consume.” Bartlett and Timothy Roth (The Supply-Side Solution, 1983) explain that “in the 1830s the great French economist Jean Baptiste Say articulated what has come to be called supply-side economics. Say’s Law declared that goods are ultimately paid for with other goods. Thus, it is aggregate supply that determines national income.”

15 Frédéric Bastiat, Economic Harmonies (1850).

16 William H. Hutt, A Rehabilitation of Say's Law (1974).

17 Ludwig von Mises, “Lord Keynes and Say’s Law,” The Freeman, Foundation for Economic Education, October 30, 1950.

18 Henry Hazlitt, “Keynes vs. Say’s Law,” in The Failure of the New Economics (1959).

19 Scholarly and illuminating intellectual-biographical accounts include R.R. Palmer, J-B. Say: An Economist in Troubled Times (Princeton, 1997); Evelyn L. Forget, The Social Economics of Jean-Baptiste Say: Markets and Virtue (Routledge, 1999); Richard Whatmore, Republicanism and the French Revolution: An Intellectual History of Jean-Baptiste Say’s Political Economy (Oxford, 2000); and Evert Schoorl, Jean-Baptiste Say: Revolutionary, Entrepreneur, Economist (Routledge, 2013).

20 Frédéric Bastiat, Economic Harmonies (1850).

21 Gilles Jacound, “Why Does Jean-Baptiste Say Think Economics is Worth Studying?” History of Economics Review 55 (Winter 2012), pp. 29-46

22 R.R. Palmer, J-B. Say: An Economist in Troubled Times (Princeton, 1997).

Richard M. Salsman Ph.D.
About the author:
Richard M. Salsman Ph.D.

Dr. Richard M. Salsman ist Professor für politische Ökonomie an Duke Universität, Gründer und Präsident von InterMarket Forecasting, Inc.., Senior Fellow an der Amerikanisches Institut für Wirtschaftsforschung, und Senior Scholar bei Die Atlas-Gesellschaft. In den 1980er und 1990er Jahren war er Banker bei der Bank of New York und der Citibank und Wirtschaftswissenschaftler bei Wainwright Economics, Inc. Dr. Salsman hat fünf Bücher verfasst: Breaking the Banks: Zentralbankprobleme und kostenlose Banking-Lösungen (1990), Der Zusammenbruch der Einlagenversicherung und die Argumente für eine Abschaffung (1993), Gold and Liberty (1995), Die politische Ökonomie der Staatsverschuldung: Drei Jahrhunderte Theorie und Beweise (2017) und Wo sind all die Kapitalisten geblieben? : Aufsätze zur moralischen politischen Ökonomie (2021). Er ist auch Autor von einem Dutzend Kapiteln und zahlreichen Artikeln. Seine Arbeiten sind erschienen in der Georgetown Journal für Recht und öffentliche Ordnung, Ursachenpapiere, das Wall Street Journal, das New York Sun, Forbes, das Wirtschaftswissenschaftler, das Finanzielle Post, das Intellektueller Aktivist, und Der objektive Standard. Er spricht häufig vor libertären Studentengruppen, darunter Students for Liberty (SFL), Young Americans for Liberty (YAL), Intercollegiate Studies Institute (ISI) und der Foundation for Economic Education (FEE).

Dr. Salsman erwarb seinen B.A. in Rechts- und Wirtschaftswissenschaften am Bowdoin College (1981), seinen M.A. in Wirtschaftswissenschaften an der New York University (1988) und seinen Doktortitel in politischer Ökonomie an der Duke University (2012). Seine persönliche Website finden Sie unter https://richardsalsman.com/.

Für The Atlas Society veranstaltet Dr. Salsman eine monatliche Moral und Märkte Webinar, das die Schnittstellen zwischen Ethik, Politik, Wirtschaft und Märkten untersucht. Sie können auch Auszüge aus Salsmans finden Instagram-Übernahmen HIER das finden Sie auf unserer Instagram jeden Monat!

Aktuelle Artikel (Zusammenfassungen)

Mietverkaufsländer sind korrupter und weniger wohlhabend -- AIER, 13. Mai 2022

Im Bereich der politischen Ökonomie wurde in den letzten Jahrzehnten ein wichtiger und wertvoller Schwerpunkt auf die „Suche nach Renten“ gelegt. Dabei handelt es sich um Interessengruppen, die Lobbyarbeit für besondere Gefälligkeiten (die sich selbst zuteil werden) und Benachteiligungen (die ihren Rivalen oder Feinden auferlegt werden). Aber das Streben nach Renten ist nur die Nachfrageseite der politischen Bevorzugung; die weniger hervorgehobene Angebotsseite — nenne es Miete, Verkauf— ist der wahre Anstifter. Nur Staaten haben die Macht, politische Gefälligkeiten, Benachteiligungen und Kumpanen in Nullsummen durchzusetzen. Vetternwirtschaft ist keine Art von Kapitalismus, sondern ein Symptom hybrider Systeme. Interventionistische Staaten, die die sozioökonomischen Ergebnisse stark beeinflussen, laden aktiv die Lobbyarbeit derjenigen ein, die am stärksten betroffen sind und es sich am meisten leisten können (die Reichen und Mächtigen). Das Hauptproblem der Bevorzugung liegt jedoch nicht in Bestechungsgeldern, sondern in erpressernden Anbietern. Der „Vetternkapitalismus“ ist ein eklatanter Widerspruch, eine List, um den Kapitalismus für die Ergebnisse antikapitalistischer Politik verantwortlich zu machen.

Die NATO-Erweiterung als Anstifter des Russland-Ukraine-Krieges -- Clubhouse, 16. März 2022

In diesem 90-minütigen Audiointerview mit Fragen und Antworten aus dem Publikum erörtert Dr. Salsman 1) warum nationales Eigeninteresse die US-Außenpolitik leiten sollte (tut es aber nicht), 2) warum die jahrzehntelange Expansion der NATO nach Osten in Richtung Russlands Grenze (und deutet an, dass sie die Ukraine hinzufügen könnte) die Konflikte zwischen Russland und der Ukraine und den aktuellen Krieg angeheizt hat, 3) wie Reagan-Bush den Kalten Krieg heldenhaft (und friedlich) gewonnen hat, 4) wie/warum Demokrat Die Präsidenten dieses Jahrhunderts (Clinton, Obama, Biden) haben sich geweigert, den Frieden nach dem Kalten Krieg zu pflegen, waren Befürworter der NATO und waren ungerechtfertigt kriegerisch gegenüber Russland und haben die nationale Stärke und Sicherheit der USA untergraben, 5) warum die Ukraine unfrei und korrupt ist, kein echter Verbündeter der USA (oder NATO-Mitglied) ist, für die nationale Sicherheit der USA nicht relevant ist und keine offizielle Unterstützung der USA verdient, und 6) warum die heutige parteiübergreifende, fast allgegenwärtige Unterstützung für einen umfassenderen Krieg, der stark vom MMIC (militärisch-medien-industrieller Komplex) gefördert wird, beide rücksichtslos sind und unheilvoll.

Ukraine: Die Fakten entschuldigen Putin nicht, aber sie verurteilen die NATO -- Der kapitalistische Standard, 14. März 2022

Man muss Putins brutale Faustspiel nicht entschuldigen oder unterstützen, um klare Fakten und vernünftige strategische Bedenken anzuerkennen: um anzuerkennen, dass die NATO, die amerikanischen Kriegstreiber und Russlandphoben einen Großteil dieses Konflikts ermöglicht haben. Sie haben auch eine Allianz zwischen Russland und China ins Leben gerufen, zunächst wirtschaftlich, jetzt potenziell militärisch. „Macht die Welt demokratisch“ ist ihr Schlachtruf, unabhängig davon, ob die Einheimischen es wollen oder ob es (selten) Freiheit bringt; oder ob es Autoritäre stürzt und eine faire Wahl stattfindet. Was nach dem Sturz meistens passiert, ist Chaos, Gemetzel und Grausamkeit (siehe Irak, Libyen, Ägypten, Pakistan usw.). Es scheint nie zu enden, weil die Nationenbrecher nie lernen. Die NATO benutzt die Ukraine seit 2008 als Marionette, quasi als Klientelstaat der NATO (d. h. der USA). Aus diesem Grund ist die Verbrecherfamilie Biden dafür bekannt, dass sie dort „Fäden zieht“. 2014 half die NATO sogar dabei, den Staatsstreich des ordnungsgemäß gewählten prorussischen Präsidenten der Ukraine zu schüren. Putin zieht es vernünftigerweise vor, dass die Ukraine eine neutrale Pufferzone ist; wenn das, wie NATO-Biden betont, nicht möglich ist, würde Putin das Land lieber einfach ruinieren — wie er es tut —, als es zu besitzen, es zu verwalten oder es als westliche Bühne für Invasionen anderer Nationen zu nutzen.

Der kostspielige, aber vorsätzliche Arbeitskräftemangel in den USA -- AIER, 28. September 2021

Seit mehr als einem Jahr leiden die USA aufgrund von COVID-Phobie und Lockdowns unter Arbeitskräftemangel in verschiedenen Arten und Ausmaßen. In diesem Fall übersteigt die von potenziellen Arbeitgebern nachgefragte Menge an Arbeitskräften die von potenziellen Arbeitnehmern bereitgestellten Mengen. Das ist weder zufällig noch vorübergehend. Arbeitslosigkeit wurde sowohl vorgeschrieben (durch die Schließung von „unwichtigen“ Unternehmen) als auch subventioniert (mit lukrativen und erweiterten „Arbeitslosenleistungen“). Das macht es für viele Unternehmen schwierig, Arbeitskräfte von ausreichender Quantität, Qualität, Zuverlässigkeit und Erschwinglichkeit anzuwerben und einzustellen. Materielle oder chronische Überschüsse und Engpässe sind nicht Ausdruck eines „Marktversagens“, sondern des Versagens der Regierungen, die Märkte abzuwickeln. Warum ist so vieles davon selbst für diejenigen unklar, die es besser wissen sollten? Das liegt nicht daran, dass sie die Grundlagen der Wirtschaftswissenschaften nicht kennen; viele sind ideologisch antikapitalistisch, was sie gegenüber Arbeitgebern voreingenommen macht. Sie kanalisieren Marx und glauben fälschlicherweise, dass Kapitalisten davon profitieren, wenn sie Arbeiter unterbezahlen und ihren Kunden zu hohe Preise berechnen.

Von schnellem Wachstum über kein Wachstum bis hin zu Wachstumsrückbildung -- AIER, 4. August 2021

Die langfristige Steigerung des Wohlstands wird durch ein anhaltendes Wirtschaftswachstum auf kurze Sicht ermöglicht; Wohlstand ist das umfassendere Konzept, das nicht nur mehr Produktion, sondern auch eine von den Käufern geschätzte Qualität der Produktion beinhaltet. Wohlstand führt zu einem höheren Lebensstandard, in dem wir uns einer besseren Gesundheit, einer längeren Lebensdauer und größerer Zufriedenheit erfreuen. Leider zeigen empirische Messungen in Amerika, dass sich das Wirtschaftswachstum des Landes verlangsamt, und es handelt sich nicht um ein vorübergehendes Problem; es besteht schon seit Jahrzehnten. Leider erkennen nur wenige Politiker den düsteren Trend; nur wenige können ihn erklären; manche bevorzugen ihn sogar. Der nächste Schritt könnte ein „Wachstumsrückgang“ oder sukzessive Rückgänge der Wirtschaftsleistung sein. Die Präferenz für langsames Wachstum hat sich über viele Jahre hinweg normalisiert, und das kann auch bei der Präferenz für Wachstumsrückgang der Fall sein. Die heutigen Anhänger des Wachstumsrückgangs sind in der Minderheit, aber vor Jahrzehnten waren auch die Fans von langsamem Wachstum in der Minderheit.

Wenn die Vernunft fehlt, ist die Gewalt da -- Capitalism Magazine, 13. Januar 2021

Nach dem von Trump inspirierten Angriff der Rechten auf das US-Kapitol in der vergangenen Woche warf jede „Seite“ der anderen zu Recht Heuchelei vor, nicht „zu praktizieren, was sie predigt“, „ihren Worten nicht Taten folgen zu lassen“. Letzten Sommer versuchten Linke, ihre eigene Gewalt in Portland, Seattle, Minneapolis und anderswo zu rechtfertigen (als „friedlichen Protest“), aber jetzt prangern sie die rechte Gewalt im Kapitol an. Warum ist Heuchelei, ein Laster, heute so allgegenwärtig? Ihr Gegenteil ist die Tugend der Integrität, die heutzutage selten ist, weil Universitäten jahrzehntelang philosophischen Pragmatismus eingeflößt haben, eine Lehre, die nicht zur „Praktikabilität“ rät, sondern sie untergräbt, indem sie darauf besteht, dass feste und gültige Prinzipien unmöglich (daher entbehrlich) sind, dass Meinungen manipulierbar sind. Für die Pragmatiker ist „Wahrnehmung Realität“ und „Realität ist verhandelbar“. Anstelle der Realität bevorzugen sie „virtuelle Realität“ statt Gerechtigkeit, „soziale Gerechtigkeit“. Sie verkörpern alles, was falsch und unecht ist. Alles, was als Handlungsanleitung übrig bleibt, sind Opportunismus, Zweckmäßigkeit, „Regeln für Radikale“, was auch immer „funktioniert“ — um einen Streit zu gewinnen, eine Sache voranzutreiben oder ein Gesetz zu erlassen — zumindest vorerst (bis... es nicht funktioniert). Was erklärt die heutige parteiübergreifende Gewalt? Das Fehlen von Vernunft (und Objektivität). Dafür gibt es (im wahrsten Sinne des Wortes) keinen Grund, aber es gibt eine Erklärung: Wenn die Vernunft fehlt, sind auch Überzeugung und friedliche Versammlungsproteste ausgefallen. Was bleibt, ist Emotionalität — und Gewalt.

Bidens Verachtung für Aktionäre ist faschistisch -- Der kapitalistische Standard, 16. Dezember 2020

Was hält der gewählte Präsident Biden vom Kapitalismus? In einer Rede im vergangenen Juli sagte er: „Es ist schon lange an der Zeit, dass wir der Ära des Aktionärskapitalismus ein Ende setzen — die Vorstellung, dass ein Unternehmen nur die Verantwortung trägt, bei den Aktionären liegt. Das stimmt einfach nicht. Das ist eine absolute Farce. Sie haben eine Verantwortung gegenüber ihren Arbeitern, ihrer Gemeinschaft, ihrem Land. Das ist kein neuer oder radikaler Begriff.“ Ja, es ist keine neue Vorstellung — dass Unternehmen Nicht-Eigentümern (einschließlich der Regierung) dienen müssen. Heutzutage scheint jeder — vom Wirtschaftsprofessor über den Journalisten über den Wall Streeter bis hin zum „Mann auf der Straße“ — den „Stakeholder-Kapitalismus“ zu bevorzugen. Aber es ist auch kein radikaler Begriff? Es ist schlicht und einfach Faschismus. Ist der Faschismus nicht mehr radikal? Ist er die „neue“ Norm — wenn auch aus den 1930er Jahren (FDR, Mussolini, Hitler) übernommen? Tatsächlich ist der „Aktionärskapitalismus“ überflüssig, und der „Stakeholder-Kapitalismus“ ist widersprüchlich. Ersteres ist echter Kapitalismus: Privateigentum (und Kontrolle) der Produktionsmittel (und auch ihrer Produktion). Letzteres ist Faschismus: Privateigentum, aber öffentliche Kontrolle, die von Nichteigentümern durchgesetzt wird. Sozialismus ist natürlich öffentliches (Staats-) Eigentum und öffentliche Kontrolle über die Produktionsmittel. Der Kapitalismus beinhaltet und fördert eine für beide Seiten vorteilhafte vertragliche Verantwortung; der Faschismus zerstört diese, indem er Eigentum und Kontrolle brutal abschneidet.

Die grundlegenden Wahrheiten der Saysianischen Ökonomie und ihre zeitgenössische Relevanz —- Stiftung für wirtschaftliche Bildung, 1. Juli 2020

Jean-Baptiste Say (1767-1832) war ein prinzipientreuer Verteidiger des verfassungsmäßig begrenzten Staates, noch konsequenter als viele seiner klassisch liberalen Zeitgenossen. Er ist vor allem für das „Gesetz von Say“, dem ersten Prinzip der Ökonomie, bekannt und sollte als einer der beständigsten und mächtigsten Vertreter des Kapitalismus angesehen werden, Jahrzehnte bevor das Wort geprägt wurde (von seinen Gegnern in den 1850er Jahren). Ich habe im Laufe der Jahrzehnte ziemlich viel politische Ökonomie studiert und ziehe das von Say in Betracht Abhandlung über politische Ökonomie (1803) das beste Werk, das jemals auf diesem Gebiet veröffentlicht wurde und nicht nur zeitgenössische Werke übertrifft, sondern auch Werke wie Adam Smiths Wohlstand der Nationen (1776) und Ludwig von Mises Menschliches Handeln: Eine Abhandlung über Wirtschaftswissenschaften (1949).

Fiskalmonetäre „Konjunkturmaßnahmen“ sind depressiv -- Der Hügel, 26. Mai 2020

Viele Ökonomen glauben, dass öffentliche Ausgaben und Geldausgaben Wohlstand oder Kaufkraft schaffen. Nicht so. Unsere einzige Möglichkeit, echte Güter und Dienstleistungen zu erhalten, ist die Schaffung von Wohlstand — die Produktion. Was wir ausgeben, muss aus Einnahmen stammen, die wiederum aus der Produktion stammen müssen. Das Gesetz von Say lehrt, dass nur das Angebot die Nachfrage ausmacht; wir müssen produzieren, bevor wir nachfragen, ausgeben oder konsumieren. Ökonomen geben Rezessionen in der Regel dem „Marktversagen“ oder der „mangelnden Gesamtnachfrage“ die Schuld, aber Rezessionen sind hauptsächlich auf Regierungsversagen zurückzuführen; wenn die Politik Gewinne oder Produktion bestraft, schrumpft das Gesamtangebot.

Freiheit ist unteilbar, weshalb alle Typen jetzt erodieren -- Capitalism Magazine, 18. April 2020

Der Sinn des Grundsatzes der Unteilbarkeit besteht darin, uns daran zu erinnern, dass die verschiedenen Freiheiten gemeinsam steigen oder fallen, auch wenn sie unterschiedlich verzögert sind, auch wenn einige Freiheiten eine Zeit lang zunehmen scheinen, während andere fallen; in welche Richtung sich die Freiheiten auch bewegen, irgendwann neigen sie dazu, sich zu verzahnen. Das Prinzip, dass Freiheit unteilbar ist, spiegelt die Tatsache wider, dass Menschen eine Integration von Geist und Körper, Geist und Materie, Bewusstsein und Existenz sind; das Prinzip impliziert, dass Menschen sich dafür entscheiden müssen, ihre Vernunft — die ihnen eigene Fähigkeit — auszuüben, um die Realität zu erfassen, ethisch zu leben und so gut sie können zu gedeihen. Das Prinzip ist in dem bekannteren verankert, dass wir individuelle Rechte haben — auf Leben, Freiheit, Eigentum und das Streben nach Glück — und dass der einzige und richtige Zweck der Regierung darin besteht, unser Recht auf Selbstverteidigung durchzusetzen, unsere Rechte verfassungsmäßig zu wahren, zu schützen und zu verteidigen, nicht sie zu kürzen oder aufzuheben. Wenn ein Volk die Freiheit bewahren will, muss es für ihre Erhaltung in allen Bereichen kämpfen, nicht nur in denen, in denen es am meisten lebt oder die es am meisten bevorzugt — nicht in einem oder einigen, sondern nicht in anderen, und nicht in einem oder einigen, und nicht in einem oder einigen auf Kosten anderer.

Dreigliedrige Regierungsführung: Ein Leitfaden für eine angemessene Politikgestaltung -- AIER, 14. April 2020

Wenn wir den Begriff „Regierung“ hören, denken die meisten von uns an Politik — an Staaten, Regime, Kapitole, Behörden, Bürokratien, Verwaltungen und Politiker. Wir nennen sie „Beamte“ und gehen davon aus, dass sie einen einzigartigen, erhabenen und autoritativen Status besitzen. Aber das ist nur eine Art von Regierungsführung in unserem Leben; die drei Arten sind öffentliche Regierungsführung, private Regierungsführung und persönliche Regierungsführung. Jede davon habe ich mir am besten als Kontrollbereich vorgestellt, aber die drei müssen ausgewogen sein, um die Wahrung der Rechte und Freiheiten zu optimieren. Der unheilvolle Trend der letzten Zeit war ein anhaltendes Eindringen der öffentlichen (politischen) Regierungsführung in persönliche und private Regierungsbereiche.

Freie Dinge und unfreie Menschen -- AIER, 30. Juni 2019

Politiker behaupten heute laut und scheinheilig, dass viele Dinge — Lebensmittel, Wohnen, Gesundheitsversorgung, Jobs, Kinderbetreuung, eine sauberere und sicherere Umwelt, Transport, Schulen, Versorgungsleistungen und sogar das College — „kostenlos“ oder öffentlich subventioniert werden sollten. Niemand fragt, warum solche Behauptungen gültig sind. Sollen sie blind im Glauben akzeptiert oder durch bloße Intuition (Gefühl) bestätigt werden? Das klingt nicht wissenschaftlich. Sollten nicht alle wichtigen Behauptungen Logik- und Beweisprüfungen bestehen? Warum klingen Werbegeschenke für so viele Menschen „gut“? Tatsächlich sind sie gemein, sogar herzlos, weil illiberal und daher grundsätzlich unmenschlich. In einem freien, kapitalistischen konstitutionellen Regierungssystem muss es gleiche Gerechtigkeit vor dem Gesetz geben, keine diskriminierende rechtliche Behandlung; es gibt keine Rechtfertigung dafür, eine Gruppe einer anderen vorzuziehen, einschließlich der Verbraucher gegenüber den Produzenten (oder umgekehrt). Jeder Einzelne (oder jede Vereinigung) muss frei wählen und handeln können, ohne auf Muchzen oder Plünderungen zurückgreifen zu müssen. Der Ansatz der Werbegeschenke für politische Kampagnen und politische Entscheidungen ist schamlos und institutionalisiert durch die Erweiterung von Größe, Umfang und Macht der Regierung auch das Plündern.

Wir sollten auch die Vielfalt des Reichtums feiern -- AIER, 26. Dezember 2018

In den meisten Bereichen des heutigen Lebens werden Vielfalt und Vielfalt zu Recht gefeiert und respektiert. Unterschiede im sportlichen und künstlerischen Talent führen beispielsweise nicht nur zu starken, unterhaltsamen Wettbewerben, sondern auch zu Fanatikern („Fans“), die die Gewinner („Stars“ und „Champions“) respektieren, applaudieren, auszeichnen und großzügig entschädigen und gleichzeitig die Verlierer (zumindest relativ) benachteiligen. Doch der Bereich der Wirtschaft — Märkte und Handel, Wirtschaft und Finanzen, Einkommen und Vermögen — löst eine fast gegenteilige Reaktion aus, obwohl es sich nicht wie bei Sportspielen um ein Nullsummenspiel handelt. Im wirtschaftlichen Bereich beobachten wir, dass unterschiedliche Talente und Ergebnisse ungleich kompensiert werden (wie wir erwarten sollten), aber für viele Menschen werden Vielfalt und Vielfalt in diesem Bereich verachtet und beneidet, mit vorhersehbaren Ergebnissen: einer fortwährenden Umverteilung von Einkommen und Vermögen durch Strafsteuern, strenge Regulierung und periodische Vertrauensbrüche. Hier werden Gewinner eher vermutet als respektiert, während Verlierer Sympathien und Subventionen erhalten. Was ist der Grund für diese ziemlich merkwürdige Anomalie? Im Interesse von Gerechtigkeit, Freiheit und Wohlstand sollten die Menschen ihre handelsfeindlichen Vorurteile aufgeben und aufhören, ungleiche Reichtümer und Einkommen zu verspotten. Sie sollten die Vielfalt im wirtschaftlichen Bereich mindestens genauso feiern und respektieren wie im sportlichen und künstlerischen Bereich. Menschliches Talent gibt es in einer Vielzahl wunderbarer Formen. Lassen Sie uns keinen von ihnen leugnen oder verspotten.

Um Waffenschlachten zu verhindern, muss die Bundesregierung die Entwaffnung der Unschuldigen einstellen -- Forbes, 12. August 2012

Befürworter der Waffenkontrolle wollen „zu viele Waffen“ für Massenerschießungen verantwortlich machen, aber das eigentliche Problem sind viel zu wenige Waffen und zu wenig Waffenfreiheit. Einschränkungen des Rechts unserer Verfassung, Waffen zu tragen, im zweiten Verfassungszusatz, führen zu Gemetzel und Chaos. Waffenkontrolleure haben Politiker und Strafverfolgungsbeamte davon überzeugt, dass öffentliche Bereiche besonders anfällig für Waffengewalt sind, und haben auf belastende Verbote und Beschränkungen des Waffengebrauchs in solchen Gebieten („waffenfreie Zonen“) gedrängt. Aber sie sind Komplizen bei solchen Verbrechen, indem sie die Regierung dazu ermutigen, unser grundlegendes Bürgerrecht auf Selbstverteidigung zu verbieten oder einzuschränken; sie haben irre Irre dazu gebracht, Menschen öffentlich ungestraft abzuschlachten. Selbstverteidigung ist ein entscheidendes Recht; es erfordert das Tragen von Waffen und die volle Anwendung nicht nur in unseren Häusern und auf unserem Grundstück, sondern auch (und vor allem) in der Öffentlichkeit. Wie oft verhindern oder stoppen bewaffnete Polizisten tatsächlich Gewaltverbrechen? Fast nie. Sie sind keine „Kriminalitätsstopper“, sondern Notizen, die am Tatort ankommen. Die Waffenverkäufe sind im letzten Monat, nach dem Massaker im Kino, sprunghaft angestiegen, aber das bedeutete nicht, dass diese Waffen in Kinos — oder an vielen anderen öffentlichen Orten — eingesetzt werden konnten. Das gesetzliche Verbot ist das eigentliche Problem — und die Ungerechtigkeit muss sofort beendet werden. Die Beweise sind jetzt überwältigend: Niemand kann mehr offen behaupten, dass Waffenkontrolleure „friedliebend“, „friedliebend“ oder „wohlmeinend“ sind, wenn sie erklärte Feinde eines wichtigen Bürgerrechts und abscheuliche Unterstützer des Bösen sind.

Protektionismus als gegenseitiger Masochismus -- Der kapitalistische Standard, 24. Juli 2018

Das logische und moralische Argument für den Freihandel, ob zwischenmenschlich, international oder innerstaatlich, ist, dass er für beide Seiten von Vorteil ist. Sofern man nicht gegen Gewinn an sich ist oder davon ausgeht, dass Tausch Gewinn-Verlierer ist (ein „Nullsummenspiel“), sollte man den Handel ankündigen. Abgesehen von aufopfernden Altruisten handelt niemand freiwillig, es sei denn, es kommt einem selbst zugute. Herr Trump verspricht, „Amerika wieder großartig zu machen“, ein nobles Gefühl, aber Protektionismus schadet nur, anstatt dabei zu helfen. Ungefähr die Hälfte der Teile der meistverkauften Lkw von Ford wird heute importiert; wenn es nach Trump ginge, könnten wir nicht einmal Ford-Lkw herstellen, geschweige denn Amerika wieder großartig machen. „Amerikaner zu kaufen“, wie es die Nationalisten und Nativisten fordern, bedeutet, die günstigen Produkte von heute zu meiden und gleichzeitig die Vorteile der gestrigen Globalisierung des Handels zu unterschätzen und die von morgen zu fürchten. So wie Amerika in seiner besten Form ein „Schmelztiegel“ persönlicher Hintergründe, Identitäten und Herkunft ist, verkörpern auch Produkte in ihrer besten Form einen Schmelztiegel globaler Arbeitskräfte und Ressourcen. Herr Trump behauptet, proamerikanisch zu sein, ist aber unrealistisch pessimistisch, was ihre Produktivkraft und Wettbewerbsfähigkeit angeht. Angesichts der Vorteile des Freihandels ist die beste Politik, die eine Regierung verfolgen kann, der unilaterale Freihandel (mit anderen, nicht feindlichen Regierungen), was bedeutet: Freihandel, unabhängig davon, ob andere Regierungen ebenfalls einen freieren Handel einführen.

Das beste Beispiel für den Kapitalismus -- Der kapitalistische Standard, 10. Oktober 2017

Heute jährt sich zum 60. Mal die Veröffentlichung von Atlas zuckte mit den Achseln (1957) von Ayn Rand (1905-1982), einer Bestsellerautorin und Philosophin, die Vernunft, rationales Eigeninteresse, Individualismus, Kapitalismus und Amerikanismus pries. Wenige Bücher, die so alt sind, verkaufen sich auch heute noch, selbst als Hardcover, und viele Investoren und CEOs loben das Thema und die Erkenntnisse seit langem. In einer Umfrage der 1990er Jahre, die für die Library of Congress und den Book-of-the-Month Club durchgeführt wurde, nannten die Befragten Atlas zuckte mit den Achseln an zweiter Stelle nach der Bibel als dem Buch, das in ihrem Leben einen großen Unterschied gemacht hat. Die Sozialisten lehnen Rand verständlicherweise ab, weil sie ihre Behauptung zurückweist, der Kapitalismus sei ausbeuterisch oder zum Zusammenbruch neigend; dennoch sind Konservative vorsichtig mit ihr, weil sie bestreitet, dass der Kapitalismus auf Religion angewiesen ist. Ihr Hauptbeitrag besteht darin, zu zeigen, dass der Kapitalismus nicht nur das wirtschaftlich produktive, sondern auch das moralisch gerechte System ist. Es belohnt Menschen mit Ehrlichkeit, Integrität, Unabhängigkeit und Produktivität; doch es marginalisiert diejenigen, die sich stattdessen dafür entscheiden, weniger als menschlich zu sein, und es bestraft die Bösartigen und Unmenschlichen. Ob man nun prokapitalistisch, prosozialistisch oder gleichgültig ist, dieses Buch ist lesenswert — ebenso wie ihre anderen Werke, darunter Der Fountainhead (1943), Die Tugend des Egoismus: Ein neues Konzept des Egoismus (1964) und Kapitalismus: Das unbekannte Ideal (1966).

Trump und die GOP dulden Monopolmedizin -- Der kapitalistische Standard, 20. Juli 2017

Die Republikaner und Präsident Trump, die ihre Wahlversprechen schamlos gebrochen haben, indem sie sich geweigert haben, ObamaCare „aufzuheben und zu ersetzen“, behaupten nun, sie würden es einfach aufheben und sehen, was passiert. Verlassen Sie sich nicht darauf. Im Grunde genommen haben sie nichts gegen ObamaCare und das „Einzahlersystem“ (staatliches Arzneimittelmonopol), zu dem es führt. So abscheulich es auch ist, sie akzeptieren es philosophisch, also akzeptieren sie es auch politisch. Trump und die meisten Republikaner billigen die in ObamaCare schlummernden sozialistischen Prinzipien. Vielleicht erkennen sie sogar, dass dies die besseren Aspekte des Systems weiter aushöhlt und zu einem „Einzahlersystem“ (staatliches Monopol auf Medikamente) führen wird — von dem Obama [und Trump] immer gesagt haben, dass sie es wollen. Auch heute scheinen die meisten amerikanischen Wähler nichts gegen dieses Monopol einzuwenden. Sie könnten in Jahrzehnten dagegen Einwände erheben, wenn sie erkennen, dass der Zugang zu Krankenversicherungen den Zugang zur Gesundheitsversorgung nicht garantiert (insbesondere nicht im Rahmen der sozialisierten Medizin, die Qualität, Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit einschränkt). Aber bis dahin wird es zu spät sein, die freieren Elemente zu rehabilitieren, die die amerikanische Medizin überhaupt erst so großartig gemacht haben.

Die Ungleichheitsdebatte: Sinnlos ohne Rücksicht darauf, was verdient wird -- Forbes, 1. Februar 2012

Anstatt die wirklich monumentalen Fragen unserer unruhigen Zeiten zu erörtern — nämlich: Was ist die richtige Größe und der richtige Umfang der Regierung? (Antwort: kleiner), und Sollten wir mehr Kapitalismus oder mehr Korporatismus haben? (Antwort: Kapitalismus) — Stattdessen debattieren die politischen Medien über die angeblichen Übel der „Ungleichheit“. Ihr schamloser Neid ist in letzter Zeit weit verbreitet, aber der Fokus auf Ungleichheit kommt Konservativen und Linken gleichermaßen gelegen. Herr Obama akzeptiert eine falsche Theorie der „Fairness“, die das auf gesunden Menschenverstand beruhende, leistungsorientierte Konzept von Gerechtigkeit ablehnt, das ältere Amerikaner vielleicht als „Wüste“ anerkennen, wo Gerechtigkeit bedeutet, dass wir das, was wir im Leben bekommen, verdienen (oder verdienen), wenn auch aus freier Wahl. Legitimerweise gibt es „Verteilungsgerechtigkeit“ mit Belohnungen für gutes oder produktives Verhalten und „vergeltende Gerechtigkeit“ mit Strafen für böses oder destruktives Verhalten.

Kapitalismus ist kein Korporatismus oder Vetternwirtschaft -- Forbes, 7. Dezember 2011

Der Kapitalismus ist das bedeutendste sozioökonomische System in der Geschichte der Menschheit, weil es so moralisch und produktiv ist — die beiden Merkmale, die für das Überleben und Gedeihen der Menschheit so wichtig sind. Er ist moralisch, weil er Rationalität und Eigeninteresse — „aufgeklärte Gier“, wenn man so will — verankert und fördert — die beiden Schlüsseltugenden, die wir uns alle bewusst zu eigen machen und praktizieren müssen, wenn wir Leben und Liebe, Gesundheit und Wohlstand, Abenteuer und Inspiration anstreben und erlangen wollen. Es erzeugt nicht nur materiellen und ökonomischen Reichtum, sondern auch die ästhetischen Werte, die in Kunst und Unterhaltung zum Ausdruck kommen. Aber was genau ist Kapitalismus? Woher wissen wir ihn, wenn wir ihn sehen oder haben — oder wann wir ihn nicht haben oder nicht? Die größte intellektuelle Verfechterin des Kapitalismus, Ayn Rand (1905-1982), definierte ihn einmal als „ein soziales System, das auf der Anerkennung individueller Rechte basiert, einschließlich Eigentumsrechten, in dem alles Eigentum in Privatbesitz ist“. Diese Anerkennung echter Rechte (nicht der „Rechte“, andere zu zwingen, uns das zu geben, was wir wollen) ist von entscheidender Bedeutung und hat eine ausgeprägte moralische Grundlage. Tatsächlich ist der Kapitalismus das System der Rechte, der Freiheit, der Höflichkeit, des Friedens und des Wohlstands ohne Aufopferung; es ist nicht das Regierungssystem, das Kapitalisten zu Unrecht auf Kosten anderer bevorzugt. Es bietet gleiche rechtliche Wettbewerbsbedingungen und Funktionäre, die uns als unauffällige Schiedsrichter dienen (keine willkürlichen Regelmacher oder Punkteänderer). Natürlich bringt der Kapitalismus auch Ungleichheit mit sich — was Ehrgeiz, Talent, Einkommen oder Vermögen angeht — denn so sind Individuen (und Unternehmen) in Wirklichkeit; sie sind einzigartig, keine Klone oder austauschbare Teile, wie die Egalitarier behaupten.

Die Heilige Schrift und der Wohlfahrtsstaat -- Forbes, 28. April 2011

Viele Menschen fragen sich, warum Washington für immer in einer Pattsituation zu stecken scheint, wenn es darum geht, welche Maßnahmen übermäßige Ausgaben, Haushaltsdefizite und Schulden heilen könnten. Man sagt uns, dass die Wurzel des Problems in einer „polarisierten Politik“ liegt, dass „Extremisten“ die Debatte kontrollieren und Lösungen ausschließen, die nur durch eine parteiübergreifende Einheit erreicht werden können. Tatsächlich sind sich beide „Seiten“ in vielen Fragen völlig einig — auf der soliden Grundlage eines gemeinsamen religiösen Glaubens. Kurzum, es ändert sich nicht viel, weil sich beide Seiten in so vielem einig sind, vor allem darüber, was es heißt, moralisch „das Richtige zu tun“. Darüber wird nicht viel berichtet, aber die meisten Demokraten und Republikaner, egal ob sie politisch links oder rechts sind, sind ziemlich religiös und neigen daher dazu, den modernen Wohlfahrtsstaat zu unterstützen. Auch wenn das nicht allen Politikern so sehr am Herzen liegt, vermuten sie (zu Recht), dass die Wähler das tun. Daher werden selbst geringfügige Vorschläge zur Begrenzung der Staatsausgaben beschuldigt, der Befürworter sei gefühllos, herzlos, unbarmherzig und unchristlich — und die Vorwürfe klingen für die meisten Menschen zutreffend, weil die Heilige Schrift sie seit langem dazu gebracht hat, den Wohlfahrtsstaat anzunehmen.

Wo sind all die Kapitalisten geblieben? -- Forbes, 5. Dezember 2010

Nach dem Fall der Berliner Mauer (1989) und der Auflösung der UdSSR (1991) räumte fast jeder ein, dass der Kapitalismus der historische „Sieger“ über den Sozialismus war. Doch in den letzten Jahren kehrte eine interventionistische Politik, die weitgehend sozialistische Prämissen widerspiegelte, mit aller Macht zurück, während der Kapitalismus für die Finanzkrise 2007-2009 und die globale Wirtschaftsrezession verantwortlich gemacht wurde. Wie lässt sich dieser scheinbar abrupte Wandel der weltweiten Einschätzung des Kapitalismus erklären? Schließlich ist ein apolitisch-ökonomisches System, ob kapitalistisch oder sozialistisch, ein breit gefächertes und anhaltendes Phänomen, das logischerweise nicht als nützlich in einem Jahrzehnt und als zerstörerisch im nächsten ausgelegt werden kann. Wo sind also all die Kapitalisten geblieben? Seltsamerweise bedeutet ein „Sozialist“ heute einen Verfechter des politisch-ökonomischen Systems des Sozialismus als moralisches Ideal, doch ein „Kapitalist“ bedeutet einen Wall-Street-Finanzier, Risikokapitalgeber oder Unternehmer — kein Verfechter des politisch-ökonomischen Systems des Kapitalismus als moralisches Ideal. In Wahrheit verkörpert der Kapitalismus die lebensfördernde, Wohlstand schaffende Ethik des rationalen Eigeninteresses — des Egoismus, der „Gier“, wenn man so will —, die sich vielleicht am krassesten im Profitmotiv manifestiert. Solange dieser menschlichen Ethik misstraut oder sie verachtet wird, wird der Kapitalismus unverdiente Schuldzuweisungen für jedes sozioökonomische Übel tragen. Der Zusammenbruch sozialistischer Regime vor zwei Jahrzehnten bedeutete nicht, dass der Kapitalismus endlich für seine vielen Tugenden gefeiert wurde; das historische Ereignis erinnerte die Menschen lediglich an die Produktionsfähigkeit des Kapitalismus — eine Fähigkeit, die sich bereits seit langem bewährt und selbst von seinen schlimmsten Feinden seit langem anerkannt hat. Die anhaltende Feindseligkeit gegenüber dem Kapitalismus beruht heute auf moralischen, nicht auf praktischen Gründen. Sofern rationales Eigeninteresse nicht als der einzige Moralkodex verstanden wird, der mit echter Menschlichkeit vereinbar ist, und sich die moralische Einschätzung des Kapitalismus dadurch verbessert, wird der Sozialismus trotz seiner tiefen und dunklen Bilanz menschlichen Elends immer wieder Comebacks feiern.

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