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筆者注：このエッセイは、読者が読んだことを前提にしています。 アトラス・シュラッグドネタバレが多いので、ご注意ください。
経済学は、今日、ドライで活気がなく、退屈なものと広く考えられています。しかし、経済学が正しく研究していることを考えれば、そうであってはならない。経済学は、分業社会における物質的価値の生産と交換を研究する学問である。私たちは物質的な世界に生きており、生きていくために物質的な価値を生産し、さらに良い生活を送るために他の人が生産した価値と交換する。つまり、経済学は、人が生き、幸福を得るための主要な手段の一つを研究しているのです。それなのに、なぜ多くの人がこの学問をつまらないと思うのでしょうか？そして、そのような状況を改善するためにはどうしたらよいのでしょうか。
その答えは、過去50年間に何百万部も売れた2冊の本を比較することで見えてくるかもしれません。アイン・ランドの アトラス・シュラッグド(1957年)、ポール・サミュエルソンの 経済学(1948).前者は、人間の生活における理性の役割と、心の男たちがストライキを起こしたときに経済に何が起こるかを描いた物語である。2つ目は、20世紀から21世紀にかけての経済学の典型的なテキストであり、この分野の初学者が読むべき本として一般に知られています。1アトラス』はフィクションであり、ランドは経済学者ではなかったが、彼女の小説には経済的真実がふんだんに盛り込まれている。逆に、『経済学』はノンフィクションであり、サミュエルソンはノーベル経済学賞を受賞した経済学者であるが、その著書は経済的な虚偽に満ちている。そして、『アトラス』の真実が情熱と興奮をもってドラマ化されているのに対し、『エコノミクス』の虚偽は生気のない退屈な散文によって伝えられているのである。2
アトラスが 経済学よりエキサイティングなのは、単にフィクションとノンフィクションという媒体の違いの問題だと思われないように、ランドのノンフィクションや他の多くのノンフィクションは、多くのフィクションより断然エキサイティングであることに注目してほしい（「ライ麦畑でつかまえて」を読んだことがあるか）。また、人々が経済学に退屈しているのは、サミュエルソンの本そのものが原因ではない。しかし、サミュエルソンの著書と、それに影響を受けた現代的なアプローチによる経済学は、今日の経済学の教え方、捉え方に大きく貢献しているのです。
現代の経済学と『アトラス』で描かれた経済学の違いを見るために、「富の源泉」「ビジネスマンの役割」「利益の本質」「競争の本質」「生産の結果」「貨幣の目的」という6つのポイントについて、それぞれの本質を考えてみましょう。
サミュエルソンらは、富は基本的に原材料（または「天然資源」）に適用される労働によってもたらされると主張している。「労働」とは、精神労働ではなく、肉体労働や手仕事のことである。一般に、財やサービスの経済的価値は、それを作るために費やされた肉体労働を反映していると考えられている。これは「労働価値説」と呼ばれ、アダム・スミス、デビッド・リカルド、カール・マルクスなどの古典派経済学者によって提唱されました。3この理論は、今日、特に左翼の間で広く受け入れられている。しかし、19世紀後半、一部の自由市場経済学者は、貪欲な資本家に労働力が奪われているというマルクス主義の主張に対抗するために、労働力と共同して「消費者の欲望」も価値を決定すると理論を修正しました。この考え方は「新古典派経済学」と呼ばれ、現在では教科書にも掲載されている主流な考え方となっています。
これに対して、アイン・ランドは、人間の思考とその結果としての知性である「心」が富の主要な源泉であるとする。天然資源は潜在的な富であり、実際の富ではない。また、消費者の欲望は富の原因ではなく、富の結果である。
ハンク・ラーデン、ダグニー・タガート、フランシスコ・ダンコニア、エリス・ワイアット、ケン・ダナガー、ミダス・マリガン、ジョン・ガルトなど、アトラスの偉大なプロデューサーたちは、何よりもまず自分の頭を使うことに専念しています。それぞれが考え、長期的な計画を立て、それによって商品やサービスを生産する。アトラスはこの原則をさまざまな形でドラマチックに表現しているが、おそらく最も鮮烈なのは、リアデンの仕事ぶりであろう。あるシーンで、彼は製鉄所で、画期的な新金属の最初の注文の最初の熱量が注がれるのを眺めている。彼は、ここに至るまでに要した10年という長い年月を振り返る。専門家がこの事業や産業を絶望視するなか、彼は倒産した工場を買い取った。その両方に命を吹き込んだのがリアデンである。ランドは、「彼は、理性的な能力を常に、最も明確に、最も冷酷に機能させることが、自分の最も重要な義務であるという公理に基づいて生きた生涯だった」（p.122）と書いています。ここに、彼の工場での生産工程が示されている。"鋼鉄よりも硬い200トンの金属は、4,000度の温度で液状になり、構造物のすべての壁と流れのそばで働くすべての人を消滅させる力を持っていた。しかし、その流れの一寸先も、その圧力の一ポンドも、その中の分子の内容も、10年間それに取り組んできた意識的な意図によって制御され、作られていた」（p.34）。ランドは、リアデンの心がこの富の源泉であり、彼の心が仕事に現れるまで、労働と材料は無為に放置されていたことを示す。
アトラスでは、起業家に対する教科書的な見方をする人もいます。リアデンの妻は彼の功績を否定している。「知的な追求は市場では学べない」、「友人を作るより1トンの鉄を注ぐ方が簡単」(p.138)と、彼女は眉をひそめている。ダイナーで浮浪者がダグニー・タガートに同じような態度で声をかける。「人間は知性のない、ただの下等な動物だ」と彼は唸る。「彼の唯一の才能は、肉体の欲求を満たすための無骨な狡猾さだ。そのために知性は必要ない。. . .[我々の偉大な産業は、我々の主張する文明の唯一の成果であり、豚のような目的、利益、道徳的感覚を持つ低俗な物質主義者によって築かれたものだ」（168ページ）。経済学者なら、リアデンの功績の本質を理解できるかもしれない？金属が注がれるとき、工場の前を列車が通り過ぎ、その中で経済学の教授が仲間に尋ねる。"我々の産業時代の巨大な集団的業績において、個人はどの程度重要なのか？(p. 33).その「重要性」は窓の外で起こっているのだが、彼にはそれが見えていないのだ。他の人もそうだ。「乗客は何も気に留めなかった。鋼鉄が注がれる熱量が1つ増えることは、彼らが気づくように教えられてきた出来事ではなかったのだ」（p.33）。このような教授は、彼らに気づかせないように教えていたのだ。
このように、知性が富を生み出すこと、ビジネスの成功には、集中した個人による長期的な思考と計画が必要であること、そしてそれがいかに理解されていないかがわかるのです。
それは、ジョン・ガルト線に初乗車し、まだ未開発のリアデンメタルで作られた線路と橋を、かつてないスピードで走行するシーンに表れている。前席の運転席で、リアデンと機関士のパット・ローガンとともに、ダグニーは考える。「パット・ローガンの前にある4つのダイヤルと3つのレバーが、その後ろにある16個のモーターの驚くべきパワーを保持し、一人の男の手で楽にコントロールすることを可能にしたのは誰だろう？"と。(p. 226)."16個のモーターがもたらすドキドキするような暴力、7000トンの鋼鉄と貨物の推力を受け止め、それに耐え、握り、カーブを曲がるように振るうことは、彼女の腕ほどもない幅の2本の金属片が行う不可能技だと彼女は考えた。何がそれを可能にしたのだろう。どんな力が、目に見えない分子の配列に、彼らの命と、80両のボックスカーを待つすべての人々の命を左右する力を与えたのだろう。彼女は、実験室のオーブンの光の中で、金属のサンプルの白い液体の上に、男の顔と手を見た」（p.230）。その男とはもちろん、リアデンのことである。彼の理性は、肉体労働ではなく、人間のニーズに合わせて自然を形作り、コントロールする根本的な要因であった。
経済学の教授とは違って、ダグニーは気づき、理解する。学者には思いもよらないような質問をし、答えてくれる。「なぜ彼女は、機械を見るとき、いつも自信に満ちた喜びを感じていたのだろう？. .それは、機械が生きているからで、それは、この複雑なものの全体を把握し、目的を定め、形を与えることができた心という生きた力の作用の物理的な形だからだと彼女は考えた。. . .[モーターが透明で、その神経系の網目を見ているような気がした。それは、すべてのワイヤーや回路よりも複雑で重要な、接続の網であった。彼らは生きているが、その魂は遠隔操作で動いているのだ」（230-31頁）、と彼女は思った。
機械が機能するのは、結局のところ、操作する人の筋肉ではなく、その創造者の心によるものです。強力な精神は、そうでなければ貧弱な筋肉の力を拡張し、増幅するために機械を創り出す。ジョン・ガルトが言うように、機械は「生きている知性の凍結した形」(p. 979)である。4
アトラスはこの原則を、筋書きと台詞の両方で繰り返し説明している。フランシスコはパーティーの席で、無関心な見物人に「生産の根源を探したことがあるか」と尋ねる。「発電機を見て、それが無思慮な野蛮人の筋力によって作られたものだと自分に言い聞かせてみるがいい。. .そして、人間の心こそが、地球上に存在するすべての商品とすべての富の根源であることを知るだろう」（383ページ）。哲学者のヒュー・アクストンはダグニーに、「すべての仕事は哲学の行為である。. . .仕事の源は？人間の心だよ、タガートさん、人間の理性だよ」（681頁）。作曲家のリチャード・ハレーは彼女に言う。「交響曲であろうと炭鉱であろうと、すべての仕事は創造する行為であり、同じ源から生まれる。自分の目を通して見るという不可侵の能力、つまり、合理的な識別を行う能力、つまり、それまで見られなかったもの、つながれなかったもの、作られなかったものを見、つなぎ、作る能力から生まれる」（P722）。
ダグニーが谷にあるガルトの発電所を見たとき、再び電気配線と概念の接続というメタファーが登場する。ダグニーは、「自分の思考の接続に電線の接続を従わせる方法を知っていた一人の心のエネルギー」(p.674)を思い浮かべます。ガルトは後に、このつながりに深い意味を与えている。「原因なくして結果は生まれないように、その源である知性なくして富は生まれない」（P.977）のである。
知性とは別に富を得ることができるという教科書的な神話は、国家が公共の利益のためにリアデンメタルを押収することでドラマチックに表現される。この金属は「ミラクル・メタル」と名付けられ、今後は作りたい人が作ればいいということになる（p.519）。リアデンは、自分の創造物を扱おうと奮闘する寄生虫を想像する。「10年にわたる実験室での情熱的な努力の結果、何が起こったのかを知る能力も知識もないまま、リアデンメタルを製造するために、筋肉の癖で覚えたルーチンを行う猿のようなぎこちない動作を、彼は見ていたのだ。彼らは今、それを "ミラクル・メタル "と呼ぶのがふさわしい。"ミラクル "は、あの10年間と、リアデン・メタルが生まれたあの能力につけられる唯一の名前である。(p. 519).
アトラスに登場する銀行家、マイケル・マリガン（Michael Mulligan）のことを思い出してください。ある新聞によると、彼の投資の手腕は神話のミダス王のようなもので、触れるものすべてが黄金に変わるのだという。マリガンは、「何を触ればいいのかがわかっているからだ」と言う。マリガンはミダスという名前が気に入り、その名前を採用した。ある経済学者は、彼を単なるギャンブラーだと揶揄する。マリガンはこう答える。「あなたが決して金持ちになれないのは、私がやっていることをギャンブルだと思うからです」（p.295）と答える。
ランドは、マリガンや他のプロデューサーがやっていることはギャンブルではなく、現実を観察し、統合し、計算する、一言で言えば「考える」ことだと示す。
多くの経済学の教科書は、富は「独占力」や「義務」や「刺激的な」公共政策によって、力によって手に入れることができると主張しています。しかし、アトラスは、力が心を否定することで、富の創造を否定することを示している。
生産現場には国家主義的な統制が敷かれており、最も侵襲的な統制は指令10-289で、経済の「回復」のために、あらゆる市場の選択と活動を凍結することを目的としている。フランシスコはこの指令を「頭脳のモラトリアム」と呼び、これが可決されるとダグニーは奴隷や奴隷運転手として働くことを拒否して辞職する。同様に、機会均等法案が可決されたことを知り、リアデンは内省する。思考とは、行動するための武器である」と静かに自分に言い聞かせる。行動することはできない。思考は、人が選択をするための道具である。彼に選択肢は残されていない。思考は、自分の目的とそれに到達するための方法を設定する。自分の人生が一枚一枚引き裂かれるという問題において、彼には声も目的も道も防御もないことになった」（P. 202）。彼もまた辞めてしまう。
ガルトは後にこう説明する。「考えることができる人は、強制された状態では働かない。考えることができる人は、奴隷にするために必要な鞭の値段以上のものは生まない」（977ページ）。その直後、暴漢がガルトを捕らえ、経済独裁者として徴用しようとする。彼らはガルトを「最も偉大な経済組織者、最も才能ある行政官、最も優秀な計画家」と見なし、その能力を使って国を破滅から救うよう強制しようとする（p.1033）。ついに言葉を発することを余儀なくされたガルトは、彼らがどんな計画を出すべきだと考えているのか尋ねる。彼らは言葉を失う。
考える人間がいない経済はうまくいく、という教科書的な考え方は、「筋肉だよ、タガートさん、......筋肉があれば、世の中のものは何でも作れる」（154頁）と叫ぶ建設請負人のベン・ニーリーによって語られている。ダグニーは、渓谷と、岩や木の幹で埋め尽くされた乾いた川底を見渡す。「彼女は、岩や木の幹や筋肉が、あの渓谷を埋められるのだろうかと疑問に思った。洞窟の住人は昔からあの渓谷の底で裸で暮らしていたのだと、なぜか急に思うようになった」（P.155）。その後、ジョン・ガルト線に乗っているとき、彼女は、もし地球上から知性が消え去ったら、「モーターは止まるだろう、それがモーターを動かし続ける力だから。
無心の労働とはどのようなものだろうか。物語の後半、ある軌道信号のスイッチが故障したとき、ダグニーが中継室を訪れると、手作業で働く人たちが、複雑なワイヤーやレバーが並ぶ棚を囲んで立っている。しかし、今、このシステムは作動せず、列車はタガートターミナルに出入りすることができない。「労働者たちは、交通を動かすのに必要なのは手の筋肉の収縮だけだと信じていたが、今や塔の男たちは無為に立ち尽くしている。塔長の前にある大きなパネルには、赤と緑のライトが点滅し、数マイル先の列車の進行を告げていたが、今や多くのガラスビーズとなり、かつて別の種類の野蛮人がマンハッタン島を売り払ったガラスビーズに似ている。未熟な労働者を全員呼びなさい」とダグニーは言う。汽車を動かすのだが、人力で動かすのだ』と。'手動で？'と信号技師は言う。" 『そうだ、兄弟！』。さて、なぜショックを受ける必要があるのでしょうか？. .人間は筋肉だけなんだろう？連動装置もセマフォも電気もなかった時代、列車の信号が鉄や針金ではなく、ランタンを持った人間だった時代に戻るんだ。物理的な人間が灯火台になっていたのだ。あなたはそれを十分に主張し、あなたが望んでいたものを手に入れたのです」（875-76頁）。
エリス・ワイアットの油田、ダギーの鉄道、リアデンの製鉄所、フランシスコの銅山、ケン・ダナガーの炭鉱を政治的略奪者が押収すると、この原理はさらにドラマチックになる。略奪者たちは、これらの財産をかつてのように生産させることができない。複雑な富のシステムを維持するには、それを創造するのと同じように思考が必要であることがわかる。ガルトは演説の中で、教科書の執筆者たちにこう語りかける。「人間の心の自由は産業文明の創造には必要だが、その維持には必要ないと唸る人食い人種には、経済学の大学の椅子ではなく、矢尻と熊の皮を与えよう」（p. 957）。
生産者の機械が知性から切り離され、無知で気まぐれな人たちに任されたとき、その結果は衰退と破壊である。タガート・トランスコンチネンタルは、無能で逃げ腰のジェームズ・タガートに任された。彼は、非常時には、男には「考える余裕」がなく、「原因や未来について理論的に考える」時間がないと叫ぶのが好きで、この会社は崩壊し始めるのである。この原理をドラマチックに表現したのが、ウィンストン・トンネル事故である。官僚の意向で、石炭で動く煙の出る鉄道エンジンをトンネルに通したところ、乗っていた全員が死んでしまった。心ない決断に関わった全員が責任を放棄する。それを聞いたジェームズ・タガートは、その意味を回避する。「まるで霧の中にいるような気分で、（災害が）どんな形でも最終的なものにならないようにしようと必死だった。存在するものは同一性を持っている。彼はそれを特定することを拒否することで、存在しないようにすることができた。彼はコロラドで起こった出来事を調べなかった。その原因を把握しようとせず、その結果を考えなかった。彼は考えなかった」（576-77頁）。
私有財産の廃止を主張する経済学教授で、工業生産に知性は関係ない、人間の心は物質的な道具によって条件づけられる、誰でも工場や鉄道を経営できる、それは機械を押さえるだけの問題だと説明した」（561頁）。
現代の経済学者が富を肉体労働や消費者の欲望や政府の強制によってもたらされると考えるのに対し、アイン・ランドは富が心の産物であり、強制の下では機能しないことをドラマチックに表現しています。
現代の経済学者は、ビジネスマンは自分以外の「外生的」な力によって動かされるものであり、したがって富の創造には無関係であると描いている。5-あるいは本能的なもの、いわゆる「アニマルスピリッツ」で、過度の楽観主義や過度の悲観主義を伴う。6-あるいは、"消費者は王様 "のように、消費者の欲望によって。7これらの説明では、ビジネスマンは自分の選択や可能性のビジョンによってではなく、彼の合理的な制御を超えた力によって動かされるのである。8
一方、アトラスは、ビジネスマンが歴史的な力、本能、消費者の願望に従うのではなく、自律的、自己管理的、合理的な存在として、人間の生活を向上させる価値の生産に専念し、その結果、消費者の事前の願望に関係なく受け入れられると描いています。アトラスは、ビジネスマンが市場の原動力であり、生産の「第一原因」であり、消費者の欲望を形成する存在であることを描いている。(リアデン・スチールを欲しがる人、あるいは欲しがることができた人は、リアデンがそれを作るまでいなかったことを観察してください）。そして、ビジネスマンが規制に縛られると、生産が停滞したり停止したりすることを示し、ビジネスマンが原動力であることをさらに証明する。
The Politically Correct but False Economics
ランドが描く色彩豊かな人物像のいくつかを考えてみよう。14歳でミネソタ州の鉄鉱山で働き、30歳にはその鉱山を所有する。ある場面で彼は、新しい金属の開発における初期の苦労を振り返る。「夜も遅く、スタッフは帰ってしまったので、彼は一人で、目撃されることなく、そこに横たわることができた。彼は疲れていた。まるで自分の身体と競争したかのようで、今まで認めようとしなかった長年の疲れが一気に押し寄せてきて、机の上にへたりこんでしまった。彼は、動きたくないという欲求以外、何も感じなかった。彼には感じる力も、苦しむ力もなかった。彼は、自分の中にある燃やすべきものをすべて燃やし、多くのことを始めるために多くの火花を散らしました。彼は、誰が自分を始めさせ、続けさせたのかと自問した。そして、彼は頭を上げた。片手を机に押しつけ、震える腕で体を支えるだけで、正座ができるまで、ゆっくりと、人生で最も大きな努力を払って、体を起こしたのだ。彼は二度とその質問をしなかった」（p.36）。ここには、考えること、行動すること、生きることを選択することを出発点とする、「動かざる者」の姿が描かれている。歴史的な力、本能やいわゆる不屈の精神、そして消費者の意見調査など、先立つものは何もないのだ。9
タガート・トランスコンチネンタル社やダンコニア・カッパー社の創業者も同様です。ナサニエル・タガートは無一文の冒険家であり、最初の鋼鉄製レールの時代に大陸を横断する鉄道を建設しました。彼は、「他人が自分を止める権利がある」という信条を受け入れなかった男である。彼は目標を定め、それに向かって進み、その道はレールのようにまっすぐだった」（P.62）。彼は、投資家に大きな利益をもたらす理由をきちんと説明し、資金を調達した。そして、その通りになった。彼は政府に助けを求めなかった。最も資金が必要だったとき、「彼は自分の妻を担保にして、彼を憎み、彼女の美しさを賞賛する大富豪から借金をした」（p.63）。彼はその借金を返した。イリノイ州のミシシッピ川に架かるタガート橋は、官僚や海運業者と長年にわたって戦い、東と西を結ぶ架け橋となった。しかし、このプロジェクトの重要な局面で、彼は破産し、危うく敗北するところだった。新聞は橋の安全性を煽る記事を掲載し、蒸気船会社は彼を訴えた。蒸気船会社は彼を訴えた。地元のマフィアが橋の一部を破壊した。銀行は彼にお金を貸すと言った。しかし、その条件は、彼が橋をあきらめ、代わりに艀（はしけ）を使って川を渡ることだった。「彼はどう答えたか？彼は何も言わず、契約書を手に取り、それを破って彼らに手渡し、歩き出した。彼は橋に向かい、スパンに沿って、最後の桁まで歩いた。彼はひざまずき、部下が残していった道具を手に取り、鉄骨構造物から黒焦げの残骸を取り除きはじめた。斧を手にした彼が、広い川の向こうで一人、太陽が西の方角に沈んでいくのを、彼のチーフエンジニアが見ていた。彼は一晩中、そこで仕事をした。朝までに彼は、正しい人たち、独立した判断力を持つ人たちを見つけ、彼らを説得し、資金を調達し、橋を継続するために何をすべきか、計画を練っていた」（477ページ）。
その数世紀前、セバスチャン・ダンコニアは財産と領地、大理石の宮殿、そして愛する女性をスペインに残して旅立った。異端審問官の主が "彼の考え方を認めず、改めるよう勧めた "からです。彼の答えは？"ダンコニアはワイングラスの中身を告発者の顔に投げつけ、取り押さえられる前に逃亡した。"そして、アルゼンチンの山麓にある木造の小屋から、銅を掘り出した。野宿者の助けを借りながら、日の出から日没までツルハシを振り回し、岩を砕きながら何年も過ごした。スペインを出て15年後、彼は愛する少女を迎えに行き、銅山を見下ろす大きな山の敷居の上に彼女を乗せた（p. 90）。
フランシスコ・ダンコーニアは大富豪の息子だが、タガート邸に滞在していた12歳のとき、児童労働法をかいくぐって昼間は鉄道で働くために飛び出してしまった。「彼にとっては2つのことが不可能だった。立ち止まることと、目的もなく動くことだ」（p.93）。大学在学中に、株式市場で稼いだお金で古びた銅の鋳造所を買った。父親からその理由を聞かれたフランシスコは、「自分で勉強するのが好きなんだ」と答えた。誰が彼に投資を教えたのか？"どの産業ベンチャーが成功し、どの産業ベンチャーが失敗するかを判断するのは難しいことではない"（p.107）。
ダグニー・タガートもまた、その代表的な人物である。「ダグニーは、幼少期を通じて、軽蔑や退屈を感じる必要のない、自分が見つけると期待する世界の中で、未来に生きていた」（p.90）。9歳のとき、彼女はいつかタガート大陸横断鉄道を走らせることを誓った。「15歳のとき、初めて、女性が鉄道を走らせることはない、反対されるかもしれない、と思いついた。そして、それ以降、そのことを気にすることはなかった」（54～55ページ）。16歳のとき、縁故採用はないと思っていた彼女は、タガート・トランスコンチネンタルの遠隔地の駅にオペレーターとして入社する。ダグニーにとって、「彼女の仕事は、彼女が持つ、あるいは望むすべてだった。. . .彼女はいつも......自分自身の幸福の原動力だった」（67ページ）。幼い頃から「彼女は問題を解決することに興奮を覚え、挑戦し、努力せずにそれを処理することに不埒な喜びを感じ、別のもっと難しい試練に出会うことを熱望した」（p.54）のである。ダグニーの助手であるエディ・ウィラーズが彼女の前にいるとき、「彼は、モーターがかかって車輪が前に進むことができたとき、車の中で感じたように感じた」（p.30）。
タガート社の上層部の誰も、リアデンメタルを使って新しいラインを作るというダグニーのアイデアを支持しなかったため、彼女は自分で新会社を設立し、「ジョン・ガルトとは誰か」という言葉から連想される絶望に反抗して、そのラインを「ジョン・ガルトライン」と名付ける。タガート社の幹部がこのラインを公然と非難する中、彼女は地下のオフィスで仕事をする。タガート社の幹部が公然と非難する中、彼女は地下のオフィスで働き、粘り強く資金を調達し、最終的に線路とそれに必要な橋を建設する。後に彼女は、「世界は私の最高の価値観のイメージで形作るために私のものであり、どんなに長く困難な闘いであっても、それ以下の基準に見放されることは決してない」（749ページ）と、唯一絶対のものであると語っている。これは、原動力となる人物の道徳的な姿勢である。
さらに、もう一人の原動力は、シェールロックから石油を生産し始めた最初の起業家、エリス・ワイアットである。ランドは彼を「人々が注目し始めた新参者。なぜなら、彼の活動は、コロラドの死にゆく土地からあふれ出そうとしている商品の奔流の最初の小川だったからだ」（p.58）と表現している。「支点が必要だと言ったのは誰だったのか」と彼はダグニーに尋ねる。「邪魔にならない道を貸してくれたら、地球を動かす方法を教えてあげるよ！」（p.234）。(p. 234).
最後に、ジョン・ガルト自身である。ガソリンスタンドの整備士の息子である彼は、12歳で家を出て、やがて画期的な新型モーターを発明する。「発明家とは、宇宙に対して "なぜ？"と問いかけ、その答えと自分の心の間に何も立ち入らせない人のことだ」（963頁）と彼は後に語っている。
ランドは、原動力となる人々を、自立し、合理的で、目的意識が高く、粘り強い人物として描いています。そして、人生とそれを支える仕事を愛する人たちである。そして、誠実で勇気のある男たちであることも示している。タガート理事会がダグニーにジョン・ガルトラインの解体を迫った後、フランシスコは彼女に言う。「周りを見てごらん。ボルトやリベット、発電機など、あらゆるものを初めて考えた男たちの勇気が、都市を作り上げているんだ。私にはそう思える』ではなく、『そうだ』と言う勇気、そしてその判断に人生を賭ける勇気」（475-76ページ）。
現代の経済学の教科書や講座が、このテーマから道徳を取り除き、「価値のない」ものにしようとするのに対し、アトラスは、製作者が実際には徹頭徹尾価値主導であり、彼らの仕事は正確かつ深遠な道徳であることを示しています。フランシスコがリアデンに「どんな人間でも止めることができる」と言ったとき、リアデンが「どうやって止めるのか」と尋ねたことを思い出してほしい。フランシスコは「人間の原動力を知ればいいだけだ」と言う。リアデンは「それは何ですか」と尋ねると、フランシスコは「あなたは知るべきです......あなたは世界に残された最後の道徳的な人間の一人です」と答えるのです。この時点では、リアデンは道徳と仕事への愛がどう関係するのかわかっていない。フランシスコはリアデンの工場を指さして言う。「道徳的な行動という抽象的な原理を、物質的な形で見たいのなら、それはそこにある．すべての桁、すべてのパイプ、ワイヤー、バルブが、「正しいか、間違っているか」という問いに答える選択によってそこに置かれた。あなたは正しいことを選ばなければならなかったし、自分の知識の範囲内で最良のものを選ばなければならなかった ... そして次に進み、知識を広げ、目的を価値基準として、より良いものを、さらに良いものを作らなければならなかった。あなたは自分の判断で行動しなければなりませんでした．. .何百万人もの男たち、国家全体が、あなたがリアデンメタルを生産することを阻止することはできなかったのです。「あなた自身の道徳規範が人間の存在を維持するための規範であった。. . .あなたのは生命のコードだった。. . .人間の原動力は自分の道徳律である"(p.423)。アトラスは、「ある」と「べき」の統合をドラマチックに描き、事実と価値の両方が、原動力となり富を生み出すために不可欠であることを示す。
もちろん、アトラスは すべての ビジネスマンをプライムムーバーとして描いているわけでは ありません。小説の中にも、現実と同じように、凡人、無能者、二番煎じが存在し、その対比が本物のプライムムーバーの姿を鮮明にしてくれるのである。例えば、ウォードハーベスター社のウォード氏は、プライムムーバー（原動力）ではない。彼が率いるのは「汚れのない評判の地味な会社で、大きくなることはないが、失敗することはない」（197ページ）ような企業である。この会社は4世代前に創業し、会社員から会社員へと受け継がれてきたが、誰一人として新しいアイデアを持ち込んだ者はいなかった。先代と同様、前例にこだわるウォード氏は、サプライヤーとの伝統的なつながりを語り、明らかに優れているにもかかわらず、リアデンメタルに切り替えることで彼らを動揺させたくないのだ。理念よりも人を大切にする。
ポール・ラーキンもまた、ビジネスを行うが、原動力にはならない男の例である。"彼が手をつけたものは何一つうまくいかず、何一つ成功したものはない。彼は実業家だが、一つの商売に長くとどまることはできなかった」。ラーキンはリアデンと面識があったが、そのつながりは、"野蛮なほど豊かな生命力を目にしただけで、一種の生きた輸血を受ける貧血症の人の必要性 "に似ていた。これに対して、「ラーキンの努力を見て、リアデンは、マッチ棒の負荷の下でもがくアリを見たときのように感じた」(p.44)という。このイメージは、ランドの小説が広く伝えている、ギリシャ神話の神アトラスが世界を肩に担いでいるイメージと対照的である。リアデンはアトラスであり、ラーキンはアリなのである。
ウォードとラーキンは哀れだが無邪気であるのに対し、アトラスの他のメンバーは、「ビジネス」をしたり、有力者の代わりをしたりすることで、実害を与えている。ダグニーが辞めた後、クリフトン・ロシーがその代わりを務める。エディ・ウィラーズはロシーのことを「訓練されたアザラシ」と呼び、ロシーについて「彼女が以前やっていたことを、重要でない点はすべて変えるが、重要な点は変えないように用心している」と語っている。ただ困ったことに、彼はいつもどれがどれだかわからないのです」（526-27頁）。(ロッシーは、彗星をウィンストン・トンネルに送り込んだことを思い出す）。
また、ヒーローの頭脳に乗り、過去の創造物の略奪された残骸をすくい上げようとするフライ・バイ・ナイト、パラサイト、産業ハゲタカがいる。ガルトは、「工場を運営するための唯一の条件は、機械のクランクを回す能力であり、誰が工場を作ったのかという疑問を空白にすることである」（955-56頁）という前提で、「工業工場を作ることではなく、引き継ぐことを求める」者たちと表現しています。この「新しい生物学的種であるヒット・アンド・ラン・ビジネスマンは......工場の上空で炉の最後の息を待ち、設備に飛びかかる」（913頁）。
アマルガム・サービス・コーポレーションは、破綻した企業を1ドル＝5セントで買い取り、その破片を10セントで売る会社である。この会社の社長はイ・フンサッカーである。名前の最初の部分である「フン」は、5世紀にヨーロッパを襲った野蛮なアジアの遊牧民を意味し、最後の部分である「サッカー」は、ローマなどのかつて偉大だった都市を略奪する野蛮人のことを意味する。
アトラスの主要人物たちは、その独立性と慈悲深さゆえに、少なくとも敵による破壊を回避する力については、誤った過信をしがちである。ダグニーの弟ジムに対する態度を思い出してほしい。「彼は鉄道に大きな損害を与えるほど賢くないし、彼が起こしたどんな損害も必ず修正できると確信していた」（p.55）。同様に、リアデンは、差し迫った略奪者についての友人の警告を笑い飛ばす。「彼のような人間のことなど、どうだっていいじゃないか。私たちは特急を運転しているのに、彼らは屋根の上に乗って、自分がリーダーであると騒いでいる。なぜ私たちが気にする必要があるのか？私たちには、彼らを乗せていくだけの力があるじゃないか」。(p. 227).アトラスは、少なくとも理性が排除され、武力が導入されたときには、原動力はそのような力を持ってはいないことを示す。
アトラスは、強制が原動力となる人たちの効力を否定することを繰り返し示している。それは、彼らを動かす基本的な道具である「心」を否定してしまうからだ。それは、彼らの心を動かす基本的な道具を否定してしまうからです。例えばラーデンが、「一連の指令に縛られていた」銅の生産者と会ったときのことを思い出してください。「生産継続のための方法を常に見つける男として有名になった彼の創意工夫は、彼らを救う方法を発見することができなかったのだ。しかし、彼らは皆、方法がないことを知っていた。創意工夫は心の美徳であり、彼らが直面している問題では、心はとっくの昔に無関係なものとして捨てられていたのだ」（p.349）。
しかし、略奪者たちは、その関連性を見抜くことができない。ジェームズ・タガートがダグニーに、コントロールに関係なく物事をうまく進める方法を見つけなければならないと言ったとき、彼女は「農夫が収穫物を集めるのを見て、それを因果律に縛られず、農夫の全能の気まぐれによって生み出された神秘的な現象としか考えられない野蛮人が、農夫を捕らえ、鎖でつなぎ、道具や種、水、土を奪い、 不毛の岩に押し出して命令した。さあ、収穫を増やして私たちを養え！」と命令する。(p. 843).
同様に、物語の終盤近く、リアデンは略奪者たちに、彼らの計画では生き残ることは不可能であると告げる。フェリス博士は「倒産することはない。必ず生産ができる。"と答える。彼はそれを淡々と言う。「賞賛でも非難でもなく、ただ自然の事実を述べるという調子で、他の男にも言っただろう、"お前はいつまでもクズだ。どうしようもないことだ。あなたの血の中にあるのだから。あるいは、もっと科学的に言えば、君はそうなるように仕向けられているんだ』」（905-6頁）。リアデンは、このような悪には自分自身の承認が必要であることを悟るが、もはやそれを認めることはないだろう。(フェリスは後にガルトを拷問する）。
アトラス』の悪役たちは、「実業家は無関係である」、「実業家は消費者の欲望によって動く」、「実業家は常に生産する」、「実業家は生産を強制することができるし、強制しなければならない」、「実業家は自分のために生産を強制することによって労働者を搾取する」といった実業家の役割に関するあらゆる誤謬を受け入れています。アトラス』ではドラマチックに、ガルトの演説では直接的に、こうした誤りが暴かれ、真実が明らかにされていく。「私たちは、あなた方の経済学によれば、役立たずです。私たちはこれ以上あなた方を搾取しないことにしたのです」（p.929）。しかし、実際には、「われわれは、あなた方が切望するすべての価値の 原因なのだ。. . .[私たちがいなければ）あなた方は、存在しない商品との交換として、作られなかった服、発明されなかった自動車、考案されなかった貨幣を望むことができないでしょう」（1038頁）。
ランドは『アトラス』において、市場、利益、消費を可能にする原動力であり、選択と理性によってのみ機能するビジネスマンについて鮮やかに描写している。
現代の経済学者は、一般に、利益は、(a)ビジネスマンが従業員を搾取し、徹底的に働かせ、生産活動に対する賃金を低く抑え、「本当に」商品を作った労働者に渡るべき収益を保持することから生じる、(b)ビジネスマンが「独占的」活動を行うことにより生じる、例えば石油という希少資源を一つまたは少数の企業が所有し、共有の場合よりも高い価格を課すことができる、(c) (a) と (b) との複合から発生するとしています。この考え方では、ビジネスマンは、人々が買いたくなるような価値を生み出すことによってではなく、従業員から奪うか、顧客から搾取するか、あるいはその両方によって利益を得ていることになる。また、現代の経済学者の中には、消費者の将来の欲望について、ビジネスマンが「リスク」（野生の推測）を取ること、あるいはそれを信じることによって利益を得るという「保守的」な考え方もある。10
つまり、現代の経済学者は、利潤は、労働者や消費者の意思に反して引き出された価値として、あるいは将来に対するギャンブルとして、強制や 信仰から発生すると考えています。いずれにせよ、経済学者たちは、ビジネスマンは実際には利益を得ていない、と言う。誰かの犠牲の上に手っ取り早く儲けるか、運良く儲けただけなのである。したがって、彼らの利益は不相応であり、その不公正を是正するために、ある程度の政府の課税や規制が必要である。
アトラスは、その逆であることを示す。この点で、ランドが成し遂げたことを理解するためには、アナロジーが役に立つ。殺人犯と死の原因を探る刑事が、殺人を犯す手段、動機、機会を 持った人物を探さなければならないように、生産者と利益の原因を探る経済学者は、利益を生み出す手段、動機、機会を持った人物を探さなければならない。ランドによれば、ここでいう手段とは 理性的な心であり、動機とは自己利益であり、機会とは政治的自由である。利益が生まれるためには、それぞれが存在する必要があり、それぞれの要件はアトラスでドラマチックに表現されています。それでは、順番に考えていきましょう。
利益の基本的な手段である「心」に関して、私たちはAtlasで、合理的な人間が考え、生産し、他の合理的な人間と取引することによって利益が生み出されることを知りました。また、何十年も先の未来を計画し、巨大な全体の無数の部分を管理し、統合し、計算し、投影し、指示する、非常に抽象度の高い仕事をする人もいれば、部署を管理し、営業電話をかけ、列車を運転し、炉を動かし、床掃除をするなど、抽象度の低い仕事をする人もいることが分かる。ランドはこのような階層を「能力のピラミッド」と呼び、『アトラス』の中で無数の方法でドラマチックに表現している。その一部を紹介しよう。
ベン・ニーリーがダグニーに「筋肉があれば何でも作れる」と言った後、エリス・ワイアットがやってきて、ニーリーの部下たちに「岩が滑らないように物資を移動したほうがいい」「次に、夜間に凍らないように水タンクを保護しろ」「次に、欠陥が見られる配線をチェックしろ」と言い、最後に「新しい樋が必要になる」と言うシーンがある。ニールは、ワイアットを「鼻持ちならない目立ちたがり屋」で、「まるで自分以外の誰も自分たちの仕事を知らないかのようにうろちょろしている」と嘲笑する。ダグニーはその後、2時間かけてニーリーに基本的な手順を説明しなければならず、メモを取る人を同席させるよう主張する（p.158）。その後、ダグニーはリアデンと会い、彼らが建設する橋の複雑さについて話し合うことになる。彼は自分のノート、いくつかのメモ、いくつかのラフスケッチを彼女に見せる。「ダグニーは「彼が説明し終わる前に、彼の計画を理解していた」（p.160）。私たちは、ある人が他の人よりも高い知的水準で活動していることをはっきりと見ています。現在から遠い未来まで、無数の可能性と不測の事態を想定して、広範囲かつ長期的な思考をする人もいれば、思考や計画の程度が低い人もいる。また、思考や計画をほとんどせず、ただ出勤して言われたことをこなす人もいる。
また、別の場面でリアデンは、初期の苦闘と「彼が選んだ小さなスタッフの若い科学者たちが、絶望的な戦いに備える兵士のように指示を待ち、創意工夫を尽くして、まだ意欲はあるが沈黙し、『リアデンさん、それはできません』と言葉にならない文章を宙に浮かべた日々」（35ページ）を回想しています。その後、リアデンの兄、フィリップは彼の成功を嘲笑する。「彼は一人で鉱石を掘ったんじゃないだろう？彼は一人で鉱石を掘ったんじゃないだろう。何百人もの労働者を雇わなければならなかったんだ。彼らはそれをやったんだ。なぜ彼は自分が優秀だと思うのだろう？"と。(p. 130).フィリップはリアデンの高い知能を持つ科学者たちでさえ、彼のさらに高度な指導を必要としているという事実に気づいていない。
また、ダグニーがリオノルテラインの建設を理事会から支持されず、ジョン・ガルトラインを作ることにしたとき、リアデンが労働力の確保について尋ねるシーンもある。彼女は、採用できる人数より応募者の方が多いと答える。労働組合のリーダーが、自分の部下を自分のところで働かせないようにすると言うと、彼女は「彼らが私を必要とする以上に、私があなたの部下を必要とすると思うなら、それに応じて選んでください」と答えます。. . .もし、あなたが部下を働かせないという選択をしたとしても、私がエンジンを運転しなければならないとしても、列車は走るのです。. . .もし、私がエンジンを動かすことができても、彼らが鉄道を建設することができないと知っているなら、それに従って選択しなさい」（217頁）。彼女は、誰もが大惨事になるだろうと言う最初の列車を操縦するエンジニアを一人だけ募集する求人票を発行する。彼女はオフィスに到着する。「男たちは机の間や壁際にぎっしりと立っていた。彼女が入ってくると、彼らは突然の沈黙の中で帽子を脱いだ」（218ページ）。
ピラミッドの頂点にいる人たちは、数は少ないが、下層の人たちの仕事をこなすことができ、下層の人たちは、数は多いが、上層の仕事をこなすことはできない。アトラスでは、現実と同じように、労働組合のボスよりも一般大衆の方がこのことをよく理解しているようです。
また、知能の高い男たちが肉体労働の仕事をするために辞め、以前の利益や基本的な生産量すら維持できない能力の低い男たちに取って代わられることで、能力のピラミッドがドラマチックに描かれている。フランシスコが破壊者に制裁を加えるなとリアデンに言う場面で、リアデンの炉が一つ割れて警鐘が鳴る。2人の男は行動に移し、亡くなった従業員の代わりとして無能な者が引き起こした損害を巧みに食い止める（p. 425）。
ランドは『アトラス』の中で、成功し、利益を生むビジネスは、心の男たちから生まれ、心の男たちに依存していることを証明している。ガルトの演説にあるように、「肉体労働というものは、その時々の範囲を超えて拡張することはできない。肉体労働以上のことをしない人間は、生産過程における自分の貢献の物質的価値相当分を消費し、自分にも他人にもそれ以上の価値を残さない。しかし、合理的な努力のあらゆる分野でアイデアを生み出す人、つまり新しい知識を発見する人は、人類の永遠の恩人である。物質的な製品は共有することができず、最終的な消費者に帰属する。しかし、アイデアの価値だけは、無制限に多くの人と共有することができ、誰の犠牲も損失もなく、共有者すべてをより豊かにし、彼らが行うあらゆる労働の生産能力を高める。. . .
"新しい発明をした人は、費やした精神的エネルギーに比例して、物質的な支払いという点では、彼がどんな富を築こうとも、どんな大金を稼ごうとも、彼の価値のほんの数パーセントしか受け取れない。しかし、その発明品を製造している工場で清掃員として働いている人は、その仕事が要求する精神的努力に比例して、莫大な報酬を受け取ることができる。 そして、同じことが、あらゆるレベルの野心と能力の間にいるすべての男性に当てはまります。知的ピラミッドの頂点に立つ人は、その下にいるすべての人に最も貢献するが、物質的な報酬を得るだけで、自分の時間の価値を高める知的ボーナスを他から受け取ることはない。底辺にいる男は、自分自身に任せておけば、絶望的な無能さの中で飢えてしまうだろうが、上の人間には何も貢献せず、彼らのすべての頭脳のボーナスを受け取る」（979-80頁）。
フランシスコは、理性が最終決定権を持つ自由な社会では、「人間の生産性の程度が報酬の程度」であり、最も生産性の高い人間は「最高の判断力と能力を持つ人間である」（p. 383）と述べている。その後、ストライキについて説明する中で、ガルトはダグニーに、「我々は最も低い仕事しか引き受けず、筋肉の努力によって、当面の必要を満たすために消費する以上のものを生産しない。
ビジネスの成功や利益は、肉体労働や力、信仰や運ではなく、合理的で長期的な思考とそれに対応する計算された意思決定によってもたらされるということが、これらの箇所やアトラスの周囲のドラマからわかります。
利潤の創出が必ずしも利己的な動機であることについては、ランドはこの小説の中でも繰り返しドラマチックに描いている。例えば、ダグニーとリアデンのリオノルテ線に関する交渉を考えてみよう。それぞれの思惑ははっきりしている。ダグニーは、リオノルテラインをリアデンの金属で建設することを望んでいる。リアデンはそれを知っていて、彼女に高い値段を請求する。ダグニーはそれを認めたが、彼は自分の金属をアピールしたいのであり、このラインはそのための最良の手段であることを思い知らされた。「では、あなたの緊急事態から1円でも多くの利益を搾り取るのが正しいとお考えですか」と、彼は尋ねる。「そうですね」とダグニーは言う。「私は馬鹿ではありません。私の都合であなたが商売をしているとは思っていません．私はたかり屋ではありません」（p.84）。
特に色彩豊かなドラマは、ダグニーとハンクが、ジョン・ガルト線から大金を得ることに関心があることを大胆に表明した記者会見である（p. 220）。ダグニーは、鉄道会社は通常、投資額に対して2パーセントの利益を得ることができると言う。彼女は、会社は多くのものを提供するのに、収入が少ないのは不道徳だと考えるべきだと言う。ダグニーは、鉄道会社の投資収益率は通常2パーセントだという。報道陣は愕然とする。報道陣は愕然とし、利他的な正当性でコメントを修正するよう彼女に勧める。しかし、彼女は「タガート社の株をもっと持っていれば、もっと儲けられるのに......」と断り、「タガート社の株をもっと持っていれば、もっと儲けられるのに」と言う。リアデンは、報道陣が思っているよりはるかに少ないコストで金属を製造しており、「今後数年で25パーセントの利益を世間にもたらすことができる」と期待していることを告げた。ある記者が尋ねる。"広告にあるように、あなたのメタルが他のメタルより3倍長持ちし、価格も半分というのが本当なら、国民はお買い得ではないでしょうか？""ああ、それにお気づきですか？"とリアデンは答える（p.220）。(このように、ランドはこの小説の中で、一人の人間の合理的自己利益になることは、他の人の合理的自己利益にもなることを巧みに示している）。
利己的な動機の役割は、高い知性を持つリアデンとフランシスコの表面上の違いによって、さらにドラマチックに表現される。フランシスコは、なぜ10年もかけて金属を作るのか、とリアデンに聞く。金儲けのためだ、とリアデンは答える。フランシスコは、もっと簡単にお金を稼ぐ方法はいくらでもあるのに、なぜ一番難しい方法を選んだのかと問う。するとリアデンは、フランシスコ自身が先に答えを出していた、と答える。「自分の最高の努力と他人の最高の努力を交換するため」(p.421)である。
フランシスコはダグニーに、「彼らは私の脳みそに乗っても大丈夫だと思った。なぜなら、彼らは私の旅の目的が富であると思い込んでいたからだ。彼らの計算はすべて、私がお金を稼ぎたいという前提の上に成り立っている。もし私がそうでなかったら？(p. 117).その後、リアデンの家でフランシスコは尋ねる。「オーナーは寄生虫であり搾取者であり、すべての仕事をこなし製品を可能にするのは従業員であるというのが一般的な見解ではないか？私は誰も搾取していない。サン・セバスチャンの鉱山に、私の無用な存在で負担をかけることもなく、数えるほどの男たちの手に委ねた」--フランシスコは先に、「一生かかっても、一日の労働で得たものと同等のものを達成できなかった、できなかった人たち」（137頁）と述べている。
このようなシーンからも、利益を得るためには知能だけでは不十分で、利己的な動機も不可欠であることがわかります。
利潤を追求するビジネスマンは、他者を犠牲にして短期的な利益を得ようとするというステレオタイプな見方は、『アトラス』では神話として完全に暴露されている。国家科学研究所のポッター博士が、ポッターがプロジェクトXに使用したい金属の独占権を得るために、リアデンに大金（税金で支払われる）を提供したことを思い出してください。"できるだけ大きな利益を上げたいんだろう？"リアデンはそうだと言う。「それなら、なぜリアデン・メタルのために大金を手に入れるのではなく、1トンあたり小銭を稼ぐような形で何年も苦労したいのですか」。とポッターは聞く。「私のものだからです」とリアデンは言う。「この言葉、わかりますか」（p.172）。ドアを開けられたポッターは、"ここだけの話だが......なぜこんなことをするんだ？"と尋ねる。リアデンは「教えてあげよう。君には理解できないだろうが。あのね、リアデンメタルが良いからだよ」（P.173）。ポッターはどちらの言葉も理解できない。
ダグニーのジョン・ガルトラインが「安全でない」と揶揄される中、評論家はタガート夫妻を「利益を上げるためなら人の命も躊躇しないハゲタカ集団」と評する。. . .[彼らは運賃を回収した後、大惨事やバラバラ死体のことなど気にも留めないのだろうか」。(p. 214).しかし、ダグニーは完全に安全な路線を走り、後に彼女の後任として、心無いクリフトン・ロシーが煙を出すエンジンをウィンストン・トンネルに送り込み、何百人もの命を奪った。そして、政治力を使って競争相手を潰し、債券支払いを停止し、アンコニア銅を国有化したのがジェームズ・タガートである。ジムはアンコニア銅の株を空売りし、資産を押収する国営企業を買収することで、手っ取り早く大儲けしようとする。そして、ダグニーを愚弄する。「あなたは、お金儲けを重要な美徳だと考えてきたでしょう。"まあ、私の方があなたより上手なようですが"(p.329)。
批評家たちは、リアデンを「強欲な怪物」と呼び、「金のためなら何でもする」と言う。"自分の橋が崩れて人の命が失われたとしても、彼は気にしないのか？"(p. 214).しかしリアデンは、その「リスク」を取ったことではなく、自分の金属がプロジェクトXのために国家によって使われることを拒否したことで裁判にかけられる。「（自分の金属が）どんな目的で使われることを許可するかは、私の道徳的責任です。「自分の殺人犯のために武器を製造することを期待されるような社会を正当化することはできない」（341ページ）。裁判の最中、ある住宅地で欠陥のある鋼鉄製の桁が倒れ、作業員4人が死亡する事件が発生する。この桁は、リアデンの略奪仲間であるオーレン・ボイルからもたらされたものだった（p.476）。
アトラスは、利益動機に関する教科書的な固定観念をすべて覆す。ランドが「反欲」と呼ぶその反対の動機は、20世紀自動車会社の衰退でドラマチックに描かれています。この会社は、ガルトを研究所に雇ったジェド・スターンズが作った偉大な企業として始まったが、スターンズの相続人が会社を引き継ぐと、生産は「各自の能力に応じて」行われるべきで、支払いは「各自の必要に応じて」行われるべきというマルクス主義の考え方を導入する（p. 610）。やがて、ガルトを筆頭に、会社のトップクラスの頭脳が辞めていく。労働者たちは、自分たちが最も能力がなく、最も困窮していることを証明しようと競争する（611-17ページ）。半年で生産量は40％減少し、会社は倒産する。ハゲタカが急襲し、本当に価値のあるものを除いて、すべてを奪っていく。ガルトが捨てた画期的なモーターの設計図だ。
マルクス主義の計画は、「心ある銀行家」（p.276）であるユージン・ローソンによって資金調達された。彼はダグニーに、「オフィスや研究室の寄生虫には関心がない」、「本当の労働者、つまり工場を維持する使い古された手の男たち」（p. 290）と言う。ローソンは、工場が最終的に閉鎖されることについて、「私は完全に無実です、タガートさん。これまでの人生で一度も利益を出したことがないと胸を張って言えます！"と言う。「ローソンさんは、「男ができるあらゆる発言の中で、それは私が最も卑劣だと思うものです」(p.313)と答えます。
アトラスは、資本家ではなく、国家主義者こそが真の「強盗男爵」であり、力技で能力ある人間を奴隷にすることを示す。この物語では、自由が消えれば、ビジネスマンや利益も消える。力の中で、能力のピラミッドは反転し、変質していく。最悪の男たちがビジネスのトップに立ち、残った最高の頭脳を服従させることで、あらゆる価値を台無しにしてしまうのである。ジェームズ・タガートは鉄道を管理するふりをして破壊し、ガルトはそのトンネルで筋肉を完璧に使いこなす。一方、ダグニーは部下が処理すべきなのに処理できない些細な危機を背負い込み、エディ・ウィラーズは自分の手に余る役職に就き、リアデンは炉の修理をする。プロデューサーは法律により資産の分割を余儀なくされ、リアデンのような男からフィル・ラーキンのような親族や知人へと、世界を支えるアトラスからマッチ棒の下でもがく蟻へと移り変わっていく。タガート理事会は寒い中、コートやマフラーを着用し、咳き込みながら会議を行います。自然保護法によりエレベーターが25階以上に上がることが禁止されたため、「都市の頂上が切り倒された」（p.465）。かつて一流の能力を持つ男たちが働いていたオフィスである。
利益を得る機会について、ガルトはこう説明する。「農家は、収穫の可能性を計算できないなら、ひと夏の労力を費やさないだろう。しかし、何十年という単位で計画を立て、何世代という単位で投資し、99年の契約を結ぶような巨大産業が、どんな役人の頭蓋骨にどんな気まぐれが降り注ぎ、どんな瞬間にその努力のすべてを打ち砕くか分からないまま、機能し、生産し続けることを期待しているのです。漂流者や肉体労働者は、1日の範囲内で生活し、計画を立てる。優秀な頭脳の持ち主であればあるほど、その範囲は長くなる。小屋まで視野に入れている人は、あなたの流砂の上に建物を建て続け、早く利益を得て逃げ出すかもしれない。スカイスクレイパーを思い描く人は、そうではないだろう」（p.978）。
ランドが自由を生産の前提条件としていることは、『アトラス』の基本的な筋書きを見れば明らかです。国家主義者が支配を拡大し、強化するにつれて、経済はさらに衰退し、最終的には心のある人々が抑圧から逃げ出すことで崩壊していく。同時に、ガルト・ガルチの自由は、合理的で生産的な人間、つまり生きようとする人間を引きつけるので、小さな経済が成長し繁栄することを可能にする。
利益はどのようにして生まれるのでしょうか。アトラスが示すように、利益は、生産する手段、動機、機会を持つ人々によって生み出されるのである。利益は、政治的自由のもとで合理的な人間が利己的な目標に向かって心を働かせることで生まれます。
現代の経済学者は、一般に競争を破壊的なものと見なしている。彼らは、ビジネスマンが一定の富をめぐって、熾烈な、あるいは「犬猿の仲」のような攻撃をしていると考えています。ある企業が得をすれば、別の企業は必ず損をする、ゼロサムゲームだと言うのです。このような状況は、通常、戦争の言葉を使って表現されます。略奪的価格設定」政策、「敵対的買収」、「強奪」、「毒薬」、「グリーンメール」、「市場シェア」のための「戦い」などがある。このような競争の結果は、「踏みにじられた小人」、「富の集中」、「帝国主義」等々である。その解決策は、本格的な社会主義であれ、保守派の夢である「完全競争」であれ、経済への政府の介入であると言われる。完全競争とは、あらゆる産業に多くの企業が存在し、誰も希望する産業に参入することに何の障害もないことを保証するために政府が十分に介入する状態であり、どの企業も販売価格に影響を与えず、製品を他と差別化せず、それぞれが市場で同等のシェアを持ち、誰も利益を上げない状態であると言われています。11
自由経済における競争とは、企業が価値を創造し、それを市場で販売することであり、顧客や潜在顧客、競合他社もまた価値の創造者であり、全員が相互の利益のために同意して取引することであることを、アトラスはまた問題の真相をドラマチックに示しています。ある企業は成功し、市場全体を創造し、競合他社を凌駕し、莫大な利益を得るが、そうでない企業もある。しかし、誰も取引を強制されることはなく、前進を禁じられることもなく、成功したことで罰せられることもない。
Mises: Legacy of an Intellectual Giant
ダグニーとその弟のジムが、ライバルとして台頭してきたダン・コンウェイのフェニックス-デュランゴ線に対してとった態度を考えてみよう。コンウェイの鉄道は「小さくて苦労しているが、よく頑張っている」（p.58）。タガート・トランスコンチネンタルは「海から海へ」と広がっているが、停滞し、徐々にコンウェイにビジネスを奪われている。ジムはコンウェイを「泥棒」と呼び、あたかもタガートが顧客を所有 し、コンウェイがそれを盗んでいるかのように言う。エリス・ワイアットがタガートからコンウェイのフェニックス・デュランゴに乗り換えたとき、ジムはワイアットがタガートとともに成長する時間を与えなかったと嘆く。"彼は経済を混乱させた。. . .すべてが常に変化するのであれば、どうして安全が確保され、何かを計画することができるのだろうか？あのような破壊的な競争にさらされれば、どうしようもない」（P.18）。「フェニックス・デュランゴは、私たちのビジネスをすべて奪ってしまった」(P.28)無駄なサービスの重複や、既存企業の優先順位が高い領域での新規参入企業の破壊的な犬猿の仲を容認することは、公共の利益に反する」（P.51）とジムは述べている。
ダグニーは対照的に、コンウェイに脅威を感じない。彼は破壊者ではなく生産者であり、タガートの失敗の責任はジムと取締役会だけにあることを知っているからだ。「フェニックス-デュランゴ線は素晴らしい鉄道です」と言い、「しかし、私はリオノルテ線をそれ以上のものにするつもりです。必要ならフェニックス・デュランゴを打ち負かすつもりですが、その必要はありません。エリス・ワイアット周辺のどの地区にも支店を作るシステムを担保にするからだ」（p.28）。やがてダグニーは、ジョン・ガルト線を建設してワイアットのビジネスを取り戻します。
フランシスコは、競争の本質を最もよく言い表している。"強者が弱者を犠牲にして金を稼ぐと言うのか。どんな強さを指しているのだろう。銃や筋肉の強さではない。"お金は、賢い人が愚かな人を犠牲にしたり、有能な人が無能な人を犠牲にしたり、野心家が怠惰な人を犠牲にしたりして作られるのではない、とフランシスコは説明します。「そして、人々が自由に取引できるようになれば、最高の人間、最高の製品、最高のパフォーマンスが勝利するが、誰の犠牲にもならない（p.383）。
アトラスの鉄道連合は、輸送不足を「悪質な競争」のせいにして、大規模な鉄道会社が損失を被ると政府に補助金を要求する「反犬・食犬ルール」を採用する。地域には1つしか鉄道を持たせず、年功序列で決める。不当な」侵害を受けた新規参入者は、営業を停止しなければならない。ジムはダン・コンウェイのラインを破壊することを承知で、この案に賛成する。コンウェイはそれを知って辞職する。このルールはタガート・トランスコンチネンタルを「助ける」ために考案されたものだが、それを聞いたダグニーは激怒する。彼女はコンウェイに会い、彼が辞めるのを止めさせようとする。彼女の目的は、より良い鉄道を建設することだと彼に言う。彼の鉄道はどうでもいいが、彼女は略奪者ではない。コンウェイは感謝の意を込めて苦笑する。しかし、彼は略奪者たちの前提である「公共の利益」を受け入れる。「コロラドで自分がやったことは善だと思った。皆のためになる」とダグニーに言う。"この馬鹿が "と彼女は言う。"それが善であったからこそ、罰せられるのだということがわからないのか？. .最高のものを破壊することを道徳的にすることはできない。人は善良であることを理由に罰せられることはないのです。人は、能力のために罰せられることはないのだ。もしそれが正しいのなら、私たちは互いに虐殺を始めたほうがいい。(p. 79).一方、ジムはコンウェイの鉄道の残骸をファイヤーセールで押収しようとする。コンウェイは、迷い込んできた人に片っ端から売るが、タガートには何も売ろうとしない。「ダン・コンウェイはろくでなしだ」とジムは叫びます。"彼はコロラドの線路を売るのを拒否した。. . .[彼に群がるハゲタカどもを見るがいい」。アンチ・ドッグ・イート・ドッグ・ルールは、タガートのような必要不可欠なシステムを支援するためのものだから、その趣旨に反すると彼は言う（p.166）。ここに、寄生虫をハゲタカと呼ぶ略奪者がいる。
他にも似たような感じで、競争促進を装った法律が成立している。鉄道統一計画（774頁）、生活保護法（279頁）、機会均等法（125頁）、公正分配法（337頁）。設計上も実際上も、それぞれが成功にペナルティを課し、遅滞者と略奪者の利益のために生産者を奪っているのである。オーレン・ボイルはこう主張する。「私有財産は、社会全体の利益のために保有される信託財産である。. . .私たちのほとんどは、鉄鉱山を所有していない。神の天然資源を手に入れた人間に、どうやって対抗できるだろうか？. . .私は、国策として、鉄鉱石の公正な分配を受ける機会をすべての人に与え、産業全体を維持することを目指すべきだと思う」（50-51頁）。「独占ほど破壊的なものはない」と彼は言う。ただし、「奔放な競争の害は別だ」とジムは言う。ボイルも同意見だ。「私の考えでは、正しい道とは常に真ん中にあるものだ。だから、極端なものを切り捨てるのが社会の義務だと思う」(p.50)という。ボイルの見解は、政府がビジネスを規制したり、信用を失墜させたりして、"完全競争 "を確立するという国家主義者の夢を表している。
ランドは、このような法律が競争と自由企業を促進するという見方を嘲笑している。機会均等法では、誰もが複数の事業所を所有することを禁じている。新聞の社説は、生産量が減少し、生計を立てる機会が失われつつある現在、一人の男が事業を「ため込み」、他の人が何も持たないのは不公平であると主張する。「競争は社会にとって不可欠なものであり、競争相手が誰であれ、その競争相手と競争しようとする者の範囲を超えることがないようにすることが社会の義務である」（p.125）。哲学者のサイモン・プリチェット氏は、この法律を支持するのは、自由経済を支持しているからだと言います。「自由経済は競争なくしては成り立たない」と彼は言う。「従って、人間は強制的に競争させられなければならない。だから、自由を強制するために、人間をコントロールしなければならない」(p.127)。独占禁止法という心もとない矛盾した網は、創造者を絡め取り、絞め殺すために使われ、寄生者には得体の知れないもの（無能な彼らにはどうせ管理できない）を提供するために使われているのである。
Amalgamated Switch and Signal社のMowen氏が、Rearden社の金属は4,000度以下では溶けないとDagnyに訴えたところ、DagnyはGreat!と言った。"素晴らしい？"とモーエンは言う。「しかし、私が考えているのは、新しいタイプの炉、全く新しいプロセス、訓練される人員、スケジュールの乱れ、就業規則の作成、あらゆるものを丸め込んで、それがうまくいくかどうかは神のみぞ知るということだ！」（p. 155）。モウエンはその後、ストックトン鋳造所に仕事を奪われるが、それはアンドリュー・ストックトンがリアデンの金属を選び、成功したからである。"Reardenはあんなに人の市場を荒らすことを許されるべきではない "と、Mowenは今になって泣くのです。"私もリアデンメタルが欲しい！必要なんだ！でも試してみてよ！""俺も他の奴と同じだ。俺にもあの金属の分け前をもらう権利があるんだ」(p.254)。
ダグニーがリー・ハンサッカーにガルトのモーターの所在を尋ねると、彼は知らないと答え、テッド・ニールセンが新しく優れたモーターを作ったと主張する。ガルトがアイビー・スターンズのような略奪者が現れるまで、フンサッカーの工場で優れたモーターを設計していた事実を知らないフンサッカーは、「誰もニールセンに対抗するモーターを与えてくれなかったのに、どうやってニールセンと戦えるのか」（298ページ）と叫ぶ。ダグニーは、科学者たちにモーターを復元できないか聞き込みをするが、誰も復元できない。たとえ誰かが作り方を覚えたとしても、こんなモーターは作ってはいけないと思う。強者が弱者の自尊心を傷つける権利を持つべきとは思わない」（p.330）。
ダイナミックなシステムとしての資本主義に対する略奪者の憎悪は、すべての雇用、売上レベル、価格、賃金、金利、利益、生産方法を凍結する指令10-289の可決に最もよく表れている。ジム・タガートは、この指令が実験的な産業研究所の閉鎖を意味するものであることを喜んでいる。「無駄な競争をなくすことができる」と彼は言います。「未開の地や未知なるものに対して、互いに先を争うようなことはなくなる。新しい発明が市場を混乱させることを心配する必要もない。気負いすぎた競合他社に追いつくために、無駄な実験にお金をつぎ込む必要もない」。そう、オーレン・ボイルも同意見だ。「誰もが古いものをたくさん手に入れるまで、新しいものにお金を浪費することは許されない」（P.503）。ジェームズは、「何世紀ぶりかで安全が確保される！」と言う。誰もが自分の居場所と仕事を知り、他の人の居場所と仕事も知ることができ、新しいアイデアを持った迷える変人たちに翻弄されることもないだろう。誰も私たちを廃業に追い込んだり、市場を盗んだり、過小評価したり、時代遅れにしたりはしない。誰も私たちのところにやってきて、とんでもない新しいガジェットを提案し、私たちがそれを買ったらシャツを失うか、それとも私たちが買わずに他の誰かが買ったらシャツを失うかを決めなければならない状況に追い込まれることはありません。私たちが決める必要はありません。誰も何かを決めることは許されないのだ。. . .すでに十分な発明がなされている。誰もが快適に過ごせるだけの発明がなされている。なぜ私たちは、彼らが数歩ごとに私たちの足元から地面を吹き飛ばすことを許されなければならないのでしょうか？なぜ私たちは、永遠の不安の中で動き続けなければならないのでしょうか？一部の落ち着きのない、野心的な冒険家のために？英雄？彼らは歴史上、害悪以外の何物でもない。彼らは人類を息つく暇もなく、荒れ狂うレースに走らせてきたのだ．(p. 504).
アトラスでは、大企業が小企業を脅かさないだけでなく、大企業が小企業を可能にしていることがわかる。ワイアットが辞めた後、石油業界を取材すると、新聞は「小企業のための運動会だ」と囃し立てる。ワイアットが辞めた後、新聞は「小人のための運動会だ」と囃し立て、「ワイアットにはチャンスがない」と嘆いていた二流のオペレーターたちも、今や自由に富を築けるようになった。しかし、ワイアットのように石油を汲み上げることはできず、ワイアットが供給していた巨大な電力会社にも供給できず、電力会社は石炭に切り替えてしまう。さらに油田が閉鎖されると、探鉱コストが高騰する。ドリルビットが5倍も高くなったのは、ドリルビットの市場が縮小し、規模の経済が働かないからだ。小企業はすぐに、「かつて60エーカーの油田で存続できた操業コストは、ワイアットの丘陵地帯の数マイルで可能になり、同じ煙の渦の中で消えていった」（327ページ）ことを知ることになる。
他にも、ジムはタガート貨車が儲からないのは、荷主が以前より低い運賃を要求しているからだと言っています。なぜ低いのか？地元の対策で大手の荷主が解体され、今は荷主の数は増えたが、小さい荷主が多く、彼らの単価はずっと高い。彼らはタガート社に鉄道運賃の引き下げを要求することで、この高いコストを相殺しようとしているのです。ジムは抗議する。ジムは抗議する：彼でさえ、鉄道はもはや、大口荷主の大量輸送によって可能になった割引料金を与えることができないことを理解している（p.467）。アトラスは、企業内だけでなく業界内にも能力のピラミッドが存在すること、そして独占禁止法がこのピラミッドをも破壊してしまうことを示す。ジムはこのことをある程度は理解しているが、反トラスト法を支持することを止めない。
国家が遅れている企業を助けるために介入すると、まさに破壊が起こるのだ。タガートが鉄道統一法（p.774）で補助金をもらえるのは、路線が多いだけでなく、遊休線路も多いからである。これは、「能力に応じて各自から」寄付をし、「必要に応じて各自に」補助金を出すというマルクス主義の原則を、今度は産業に適用したものである。ダグニーはそれを止めようとするが、止められない。ジムは、この法律が業界を「調和」させ、「熾烈な」競争をなくしていると言う。そのおかげで、国内の列車の30パーセントが廃止された。エディ・ウィラーズはダグニーに、「残された唯一の競争は、（ワシントンの）（鉄道）委員会に列車運休の許可を申請することだ。生き残る鉄道は、列車をまったく走らせないことに成功した鉄道になるだろう」（p.776）。
アトラスでは、政府の介入によって真の 競争が失われ、ビジネス、産業、市場が破壊されることがわかります。そして、政府の介入を主張するビジネスマンは、現実と人類に対する犯罪を犯していることがわかる。ガルトが言うように、「自分の停滞を守るために、競争相手の能力を縛ることに喜びを感じるビジネスマン」は、「生きることではなく、生きることから逃れようとする人たち」の前提を共有している。(p. 963).そのようなビジネスマンは、「事実が存在しないことを望み、破壊がその望みをかなえる唯一の手段である。もし彼らがそれを追求するならば、彼らは市場を達成することはできない ... ... 彼らは単に生産を破壊するだけだ」（736ページ）。「あなたは知性で勝負しようとしなかったが、今は残忍さで勝負している。あなたは、生産に成功すれば報酬が得られるようにすることに関心がなかったが、あなたは今、略奪に成功すれば報酬が得られるようなレースを展開しているのだ。あなたは、人が価値と価値を交換することを利己的で残酷だと言うが、あなたは今、強奪と強奪を交換する利己的でない社会を確立している」（980頁）。
経済競争とは何だろうか。教科書は再び虚偽を説き、それは「犬猿の仲」であり、破壊的であり、「競技場を平らに」して市場から「不完全性」と勝者を取り除くために徹底的に、あるいは十分に規制されるべきであると主張する。こうして教科書は、独占禁止法のような国家主義的な手段を支持するのである。12これに対してアトラスは、競争の本質は、ビジネスマンが市場で商品やサービスを創造し提供することであり、他のビジネスよりも高い品質、高い利便性、そして低い価格を提供することを目指すことであると述べている。そのためには、合理的で長期的な思考と取引が必要であり、合理的な関係者は、自分の努力と能力の範囲内で利益を得ることができるのである。
生産の源泉、ビジネスマンの役割、利潤の起源、 競争の本質といった問題について、アトラスが現代の経済学のテキストとどのように異なっているかを見てきましたが、今度は生産の結果についての見解を対比します。モノを生産することによって、貯蓄、資本蓄積、投資、さらなる生産、そして絶え間ない生活水準の向上が可能になることは明らかであり、これは単純な問題であるように思われる。これ以上何を言う必要があるのだろうか。自由にしておけば、私たちはいつまでも幸せに暮らせるのではないだろうか？
現代の経済学者によれば、その答えは「ノー」である。生産は往々にして行き過ぎ、そして狂い始めるという。自由市場の傾向として、過剰生産、俗に言う "品薄 "がある。この「過剰」な生産から、在庫の増大、減産、工場や店舗の閉鎖、レイオフ、不況、債務不履行、倒産といった悪いことが起こると主張する。このような問題の深い原因は、ビジネスマンが必要以上に貯蓄し、投資し、生産するように仕向ける利益動機にあると言われています。
消費面では、過少消費、つまり "需要不足 "が問題だと言われている。ここでも、搾取的な利潤動機が非難される。おそらく、労働者は生産した製品をすべて「買い戻す」のに十分な給料をもらっていないのだろう。生産が需要を上回ると、売れ残りの膨大な在庫が積み上がる。利益を減らすと言われる値下げや賃上げをする代わりに、貪欲なビジネスマンは工場を閉鎖し、労働者を解雇し、大量の失業が発生する。
教科書によれば、このような問題に対する「解決策」は国家による介入である。政府は、貯蓄、投資、利益追求を妨げ、富の消費を促進する政策を実施しなければならない。そのような政策のひとつが累進所得税であり、貯蓄や投資をする人から所得の大部分を取り、消費する人に与えるものである。また、"make-work "制度や "jobless benefits "は、非労働者に富の請求権を与えることによって、同じ目的を達成する。同様に、不換紙幣の印刷は、生産者の富を切り下げる。過剰な」生産を抑制または排出することを目的としたその他の政策には、輸入制限や輸出補助金などがある。
生産には別の弊害もあると、教科書は言う。生産量が多すぎると、「インフレ」を引き起こすと言われています。経済は、自動車のエンジンのように「オーバーヒート」することがある。なぜ、このようなことが起こるのだろうか。ここでも、悪役は利潤動機である。資本家は、より多くの生産物を得るために、より多くの労働者とより多くの機械を必要とし、それらを手に入れるために賃金を上げ、買い物をしなければならない。しかし、利潤を犠牲にすることなく高い賃金を支払い、設備投資を行うためには、価格を上げなければならない。その結果が "インフレ "である。常識的に考えれば、経済成長率が高く、失業率が低いことは良いニュースだが、教科書によれば、これらは実際には悪いニュースである。政府の中央銀行は、インフレの原因である経済成長と雇用の創出を抑制することによって、インフレを抑制しなければならない。
アダム・スミス、ジェームズ・ミル、ジャン・バティスト・セイといった古典派経済学者たちが、2世紀近く前にこうした神話を打ち破ったことを、今日の学生たちは学んでいないのです。特に、「すべての需要は供給から生まれる」という経済公理を明らかにしたのは、セイの法則である。需要とは、単に物質的な豊かさを求める欲求ではなく、購買力に裏打ちされた欲求である。しかし、購買力は必然的に先行生産に由来するものでなければならない。私たちが市場に出て何かを買うときには、物々交換の場合は自分が生産した商品、そうでなければ自分が生産した商品の収入として受け取ったお金を提供しなければならない。これがセイの法則の本質であり、供給は需要を構成する。13
セイの法則の一つの帰結は、すべての市場は消費者ではなく、生産者によって実現されるということである。また、生産に先立って需要（価値の交換）や消費（価値の使用）が起こることはないというのも、この法則の帰結である。セイの法則は、生産の優位性の原則を伴うが、これはアイン・ランドが形而上学で定式化した「存在の優位性」とよく似ている。存在が私たちの意識に先だって（そしてそれとは別に）存在するように、生産もまた私たちの消費に先だって（そしてそれとは別に）存在する。意識は存在に依存するが、それを創造するわけではない。同様に、消費は生産に依存し、それを生み出すことはない。存在と生産は、それぞれの原初的なものです。意識を第一とする人たちは、願うことが物事をそうさせると信じています。消費を第一とする人々は、ケーキを食べながら、自分もそれを食べられると信じている。存在の優位性は、私たちの主な焦点は現実にあるべきだというものです。生産の優位性は、私たちの主な焦点は富の創造にあるべきだというものです。
アトラスは、これらの問題に対する古典的な立場をドラマチックに表現し、セイの法則は暗黙のうちに小説の中に組み込まれている。生産は生命を育む価値であり、不況やインフレの根源ではないことが示される。富は貧困の種を含んでいるのではなく、さらなる生産と消費を可能にするものであることが示される。例えば、リアデン・メタルは、より速い列車やより強い橋を可能にする。それは、資源を「置き換えたり」「失業させたり」するのではなく、むしろ新しい資源やより良い雇用を可能にするのである。ガルトのモーターも同様である。ダグニーとリアデンは、その可能性を考えたとき、「この国のすべての人々の生活に、約10年のプラスをもたらすだろう。このモーターがあれば、どれだけ多くのものが簡単に、安く作れるか、どれだけ多くの時間を他の仕事に使えるか、どれだけ多くの人の労働が得られるか、どれだけ多くの人の仕事が得られるか、それを考えれば、この国のすべての人々の生活に、約10年のプラスをもたらすだろう」と推測する。機関車？この種のモーターを搭載した自動車や船や飛行機はどうだろう。トラクターは？発電所も。すべて無限のエネルギーに接続され、燃料代もかからず、コンバーターを動かすのに必要な数銭のお金だけでいい。そのモーターは国全体を動かし、燃え上がらせることができた」（P.271）。
ランドは、生産が生命を育むことを、身体の循環系に喩えてドラマチックに表現しています。彼女はワイアットの油田が開通する様子を次のように描写している。「心臓が動き出し、黒い血が......血は生命を養い、与えるものだ......」(p. 18)と。エディ・ウィラーズがタガート鉄道の路線図を参照したとき、この比喩が再び登場する。「ニューヨークからサンフランシスコまで、色あせた国土を切り裂く赤い線のネットワークは、血管のシステムのように見えた。......まるで、はるか昔に、血液が主動脈を突き破って、それ自体の過剰な量の圧力で、無作為の地点で枝分かれして、国中を走り回ったかのように」（p. 15）。この "over-abundance "は、過剰生産や無作為の豊富さを意味しない。タガート線は他の産業とともに成長し、新しい鉄道路線への需要は他の企業や産業の生産物からもたらされた。タガート社の鉄道が生み出す供給と所得は、鉄鋼や石油の需要を構成している。つまり、アトラスは、市場は生産者によって作られることを示し、その原則を賞賛しているのです。例えば、ダグニーがジョン・ガルト線を完成させ、その開業準備に取り掛かる際、開業時の習慣である有名人や政治家を乗せた旅客特急ではなく、農場や貯木場、鉱山から商品を運ぶ貨物特急であると発表したことを思い出してほしい（p. 216）。
アトラスは、ガルト・ガルチにおける生産の優位性をさらに強調する。ダグニーはガルチに入り、エリス・ワイアットが頁岩から石油を生産しているのを見ると、"あなたの市場はどこですか？"と彼に尋ねる。ワイアットは答える。"市場？""消費する人ではなく、生産する人だけが、誰の市場にもなり得ない"。"私が扱うのは命を与える者であって、人食い人種ではない。もし、私のオイルの生産にかかる労力が少なければ、それを必要なものと交換する相手への要求も少なくなる。彼らが1ガロンのオイルを燃やすごとに、彼らの人生に余分な時間を加えることができるのだ。そして、彼らは私と同じ人間なので、より速くものを作る方法を発明し続けます。そのため、私が彼らから買うパンで1分、1時間、1日を、服や木材、金属で1年を、私が買う電気で1カ月を追加で与えてくれます。それが私たちの市場であり、私たちのために働く方法なのです。. . .ここでは、失敗ではなく成果を、ニーズではなく価値を交換するのです。私たちは互いに自由でありながら、共に成長するのです」（666-67頁）。生産は需要を構成し、市場は生産者だけで構成されるという原則をドラマ化することで、自由市場における「過剰生産」と「過小消費」の可能性などという神話の不条理を明らかにしている。
アトラスはまた、生産の優位性が生産の排他性を意味しないことを示す。主人公たちは、生産のために生産しているわけではありません。彼らは、生産が消費の前提であることは認識しているが、それ自体が目的ではないことを認識している。生産は目的を達成するための手段なのです。ダグニーは、谷にあるガルトの発電所を見たとき、その点を表現しています。「彼女は、モーターや工場や列車には何の意味もないこと、それらの唯一の意味は、それらが奉仕する人間の人生の楽しみにあることを知っていた」（p.674）。主人公は富を享受する。ミダス・マリガンの谷間の小屋の描写を思い出してほしい。この小屋は、蓄積ではなく、選択による富を示している。消費は富を生み出すのではなく、生活の糧や楽しみのために富を使い果たすのである。
生産には弊害があるという教科書的な考え方は、国家科学研究所のポッター博士が、リアデンに金属製造をやめるよう説得するときに、ドラマチックに表現されている。「私たちの経済は、まだその準備ができていないのです。「我々の経済は、極めて不安定な均衡状態にある。. . .[一時的な延期が必要なんだ。私たちの経済が安定するチャンスを与えるためにね。. . .[憂慮すべき失業率の増加という角度から、この絵を眺めてみよう。. . .鉄鋼不足が深刻な今、生産量が多すぎる鉄鋼会社の拡張を許すわけにはいかない。なぜなら、生産量が少なすぎる会社を廃業に追い込み、不均衡な経済を生み出すかもしれないからだ」（170ページ）。この生産過剰を解消するための「解決策」が、工業所有権の再分配を目的とした「機会均等化法案」である。ベティ・ポープは「『ビジネスマンが（法案に）反対する理由がわからない』と、経済学の専門家のような口調で言う。他のみんなが貧しければ、自分たちの商品の市場はないでしょう。しかし、もし彼らが利己的であることをやめ、買いだめした商品を共有するならば、彼らは一生懸命働いて、さらに生産する機会を得ることができる』」（p.130）。ベティ・ポープは、現代経済の原理（つまり神話）の「専門家」である。彼女にとって、市場は生産者ではなく、生産しない消費者によって作られるものであり、放浪者は彼らの「余分な」商品を略奪し消費することによって、ビジネスマンの「好意」を得ている。
消費はなぜか生産に恩恵をもたらすという神話は、メキシコの砂漠を横断するリオノルテ線からサンセバスチャン線に資源を転用するジム・タガートの計画でドラマチックに描かれている。彼はこの計画が繁栄をもたらすと主張するが、「国境を越えて貿易が急増することはなく」、「3年経ってもタガート大陸横断線への流出は止まらない」（p. 59）。ジムの路線は純粋な消費であり、富を使い果たすか破壊するだけである。アトラスは、このような国家主義的な計画が生産にとってどのような意味を持つかを示している。「大理石の柱と鏡を備えた鉄筋コンクリートの車両基地が、メキシコの村の舗装されていない広場の埃の中に建てられ、石油を積んだタンク車の列車が、リオノルテ線のレールが割れたために堤防を滑り落ち、燃え上がるガラクタの山へと突っ込んでいった」（58ページ）。フランシスコは、リオノルテ線について聞かれると、その失敗に驚いたふりをする。「みんな、商品を手に入れるには、その商品が必要なんだと信じているんじゃないのか？(p. 137).後に、米国が消費を平準化し、生産を安定させるために配給制を導入したことを知ると、「偉大さは生産によって達成されるという信条を持っていた国家が、今やそれは汚辱によって達成されると言われている」（463頁）と発言している。
消費支出や消費が生産を促進するという誤謬を、多くの短いシーンでさらにドラマチックに表現している。たとえば感謝祭のとき、リアデンはダグニーに「生産的な人々が仕事の成功を祝うために設けた祝日」（p.441）であることを思い起こさせる。しかし、自宅での夕食時、リアデンの母親は「あなたに多くのものを与えてくれたこの国の人々」に感謝するべきだと言う（p.429）。小説の中で、生産者は生産性に関係なく労働者に賃上げを認めなければならないと言われている。「しかし、生活費が高騰しているのに、どうやって生活費を捻出するのだろう？でも、生活費が高騰しているのに、どうやって生きていくのか。鉄道があろうがなかろうが、それが第一だ」（p.468）。これは、消費心理の優先である。小説の終盤でリアデンの弟のフィリップが、同じような前提で仕事を求めてやってくる。リアデンは労働者たちを指差す。"
、君にも彼らのようにできるかな？"しかし、その必要性と欲求は十分なはずだ。その上、フィリップはこう付け加えた。「お前のクソ鉄が注がれるのと、俺が食うのと、どっちが大事なんだ？リアデンは言い返す。「鋼鉄が注がれなかったら、どうやって食べろというんだ。(p. 854).これが「生産の優位性」という公理である。
現代の経済学者や教科書は、政府の介入によって「供給不足」を防ぎ、治し、経済を「安定」させると説いている。政府の介入は、生産者にペナルティを課し、生産者しかできない市場を縮小させることで、品不足を引き起こす。消費を促進することで、破壊を引き起こす。生産者がいなくなることで、その効果は明確になる。ガルトはこう言っている。「その代償を払う犠牲者がいないときに、......今日の種苗を食い尽くして明日の収穫を集めると主張しようとすれば、現実は彼にふさわしいように彼を一掃するだろう」（936ページ）。
失業、インフレ、停滞はすべて政府の介入によるもので、資本主義によるものではない。しかし、アトラスの略奪者たちは、まるで今日の教科書の台本をそのまま読んでいるかのように、自由市場を非難し、経済を「安定」させるためにより大きな力を求める。
指令10-289が可決されると、ウェスリー・マウチは、この法律がすべてを凍結させることによって、国家の経済的後退を止めることになるという。"我々の唯一の目的は、"今、ラインを保持することでなければならない "と彼は言う。私たちの唯一の目的は、一線を守り、歩みを止めることである。完全な安定を達成するために」(p.497)という。あるグループは、企業の国家間移動を禁止する「公共安定法」の成立を要求する。一方、国家経済企画局は、「不均衡経済」「非常事態」（p.279）などと繰り返す勅令を無数に出している。アンバランス経済」とは、財やサービスの総供給量が総需要量と一致しない経済であり、セイ法則の真理をあからさまに否定している。経済学者がセイ法則を否定することは、物理学者が重力の法則を、哲学者が同一性の法則を否定することと同じである。
統計主義者の言い逃れはさておき、市場は生産者によって作られ、統計主義者やその消費主義者の応援団に触られると縮小するという事実は変わらない。生産者は、他の生産者と取引することで利益を得るのであって、無能者や取引に何も提供しない「消費者」と取引することはない。ダグニーが言うように、「私は良い鉄道を走らせることができる。しかし、カブの栽培もろくにできないような作物栽培農家が、大陸を横断して鉄道を走らせるわけにはいかない。エリス・ワイアットのような男たちに、私が走らせる列車を満たすものを作ってもらわねばならない」（p.84）。リアデンと一緒に人里離れた町を訪れたとき、古い石炭を燃やす機関車が牽引する小さなローカル鉄道を見た。彼女は、コメットがその機関車に牽引されるのを想像できるか、と尋ねた（後に、ウィンストン・トンネルを通って牽引される）。「私はずっと考えていた。私の新しい線路も、あなたの新しい炉も、ディーゼルエンジンを製造できる人を見つけなければ、何の役にも立たないだろうと」（p.263）。
アトラスは、国家主義の統制により、リアデンとダナガーがタガート・トランスコンチネンタル社への鉄鋼と石炭の出荷を遅らせたときに引き起こされた連鎖反応をドラマチックに描いています。貨物列車が遅れ、農産物が腐敗して廃棄され、カリフォルニアの生産者や農家が倒産し、委託された家も、その家がお金を借りていた配管業者も、配管業者に納入していた鉛管卸売業者も倒産します。ランドは、「これらの出来事が互いにどう関係しているのか、気づいた人はほとんどいなかった」と言う。さらに遅延は、コロラド州のボールベアリング会社の破綻、次にボールベアリングを待つミシガン州のモーター会社の破綻、モーターを待つオレゴン州の製材所の破綻、製材所に依存していたアイオワ州の製材所の破綻、最後に木材を待っていたイリノイ州の建築請負業者の破綻を招く。「彼の家の購入者は、もはや存在しないものを求めて、雪に覆われた道をさまようことになった」（p.462）のである。
このような出来事は、「市場は生産者によって作られ、国家主義者によって妨害される」という原則を、強力にドラマチックに表現している。
その後、ガルトは、今日の教科書（特にサミュエルソン）に具現化されている消費型経済学の本質を名指ししている。「そして、あなたが倒れたとき、また別の犠牲者が出てきて、生き残るのに苦労しながら彼らを養うことになる。このことは、今の略奪者たちを心配させない。彼らの計画は．略奪が一生続くことだけが彼らの計画だ」（683頁）。
消費は、根本的には、富を使い切るという意味で、破壊行為です。富を生み出す人は、それを人生を楽しむための手段として使う。生産によって生きているのです。富を生産せずに消費しようとする人は、人生の大義を実現せずに生きようとします。彼らは、破壊の手段によって生きようとする。
狂気の臆病者たちは、経済学の目的を「人間の無限の欲望と、限られた数量で供給される商品との間の調整」と定義している」と、ガルトは言う。誰によって供給されるのか？空白だ。「生産という問題は解決され、研究にも関心にも値しないと彼らは言っている。生産の問題は誰が解決したのか？人類である、と彼らは答える。何が解決したのか？商品はここにある。どうやってここに来たのか？なんとなくです。何が原因だったのか？原因を持つものはない」（p.959）。しかし、「同一性の法則は、あなたがケーキを持ち、それを食べることも許さない」と彼は付け加え、「因果の法則は、あなたがケーキを持つ前にそれを食べることを許さない。. . .[もしあなたが両方の法則を心の空白に紛れ込ませ、自分にも他人にも見て見ぬふりをするならば、あなたは今日あなたのケーキを食べ、明日私のケーキを食べる権利を宣言しようとすることができる、ケーキを持つ方法は焼く前にまずそれを食べること、生産する方法は消費することから始めること、望む者はすべてすべてのものに対して平等な主張を持っていると説き、何も何によって引き起こされるわけではないから」（954p）。"実体によって引き起こされない行動は、ゼロによって引き起こされることになり、それはゼロがあるものを支配することを意味する......それは、あなたの先生たちの願望の宇宙である......。彼らの道徳、政治、経済の目標、彼らが目指す理想：ゼロの支配」（P. 954）。
生命を育む循環系とタガート大陸横断地図のメタファーを思い起こす。経済破綻が拡大し、勅令によって自分の列車が寄生虫に横流しされる中、ダグニーは地図を見て思う。「鉄道が国家の血液システムと呼ばれた時代があった。鉄道の流れは、血液の生きた回路のようなもので、触れた荒野のあらゆる場所に成長と富をもたらした。しかし今、鉄道は血液の流れのようでありながら、傷口から流れる一方通行の流れのように、体の栄養と生命を最後まで奪い取ってしまう。一方通行の交通、消費者の交通」（837頁）と彼女は無関心に考えた。小説の後半、ニューヨークでまた銅線が切れたとき、タガートの信号灯が消える。トンネルの入り口では、「列車の群れが集まり、静寂の数分の間に大きくなっていく。まるで静脈内の血栓に堰き止められ、心臓の部屋に駆け込むことができない血液のように」（868ページ）。生産の優位性に基づく生命維持システムは、消費の優位性、ゼロの支配の神話によって殺されつつある。
今日の経済学の教科書、特にサムエルソンの教科書には、20世紀における消費経済学の代表的な推進者であり、セイ法則の率直な批判者であるジョン・メイナード・ケインズの見解が盛り込まれています。14大恐慌のとき、保守派は道徳的、哲学的な理由で国家統制に異議を唱えることができず、長い目で見れば経済は自力で回復すると主張した。ケインズは、「長い目で見れば、我々は皆死んでいる」と反論した。これは、消費志向の理論家に典型的な「その場しのぎ」の精神である。アトラス』では、鉄道統一計画の執行者であるカフィ・メイグスという人物に、ケインズ的な存在が登場する。彼は「片方のポケットにウサギの足」、「もう片方のポケットに自動拳銃」を持っている。ダグニーはメイグスの計画が鉄道システムを共食いさせるものであることを指摘し、今後どのように修正されるかを問う。"あなたは非現実的だ "とジムは言う。「今の緊急事態に対処しなければならないのに、将来のことを理論的に考えるのは全く無駄なことだ。長い目で見れば......」と続けようとするが、メイグスはそれを遮り、「長い目で見れば、我々はみな死んでしまうだろう」（p. 777）と言う。
アトラスは、生産者が自由になることで、「過剰生産」「不均衡」「失業」「インフレ」を引き起こすのではなく、むしろ生命を与え、生命を維持する「豊かさ」を引き起こすことをドラマチックに表現しています。生産の優位性は、同一性と因果の法則に立脚しており、その適用によって生命と繁栄がもたらされる。一方、消費の優位性は、論理と経済の法則を否定することに基づいており、その適用は破壊と死をもたらす。
現代の経済学者や教科書は、貨幣が交換手段であり、勘定単位であり、価値の貯蔵であるというような、議論の余地のない、長年認識されてきた真実に頷きながら、経済を統合するという貨幣の根本的な目的を認識していない。また、客観的な通貨基準の必要性と可能性さえも認識していない。1790年から1913年まで、米国（および他の地域）において、金ベースの比較的自由な銀行が成功裏に運営されていたにもかかわらず（南北戦争中の中断を除く）、そして今日、最も安全な銀行が最も自由でもあるという事実にもかかわらず、彼らは自由市場銀行の道徳性と実用性を認識していない。
これに対してアトラスは、貨幣の本質と機能を示しています。経済が正しく機能するためには、銀行は市場に委ねられなければならないことを示す。そして、政府がお金や銀行に介入するとどうなるかを示しています。
広い視野で見ると、物語の中で、お金の価値と固定性が確実に低下していることが、時折示唆される。主人公たちの祖先の時代には、金の貨幣と信頼できる標準があったことを知ることができます。アトラスの冒頭、経済が崩壊する前であっても、予測可能性、長期的な計画、将来の投資リターンを計算する能力が多少なりとも存在していたのである。しかし、不換紙幣は、少なくともガルト・ガルチの外では流通している。フランシスコのマネースピーチ（本書の3分の1）では、「金であるべきだったあの紙切れ」を「名誉の証」と呼んでいる。そして彼はこう説明する。「破壊者が人間の中に現れるときは、いつも金を破壊することから始める。. . .[彼らは金を奪い、その持ち主に偽物の紙の山を残す。これは、すべての客観的な基準を殺し、人を恣意的な価値設定者の力の中に引きずり込む。紙とは、存在しない富を担保にしたものであり、それを生み出すと期待される人々に向けられた銃によって裏打ちされている。紙とは、合法的な略奪者が、自分たちの口座ではない口座、つまり犠牲者の美徳に振り出した小切手である」（385-86ページ）。
物語が進むにつれ、賃金を上回る生活費の上昇に言及するなど、インフレを示す証拠が頻出するようになる。貨幣が金から切り離されるように、物価は現実から切り離されていく。不換紙幣が大量に刷られているのに、物価が上がらないので、モノがどんどん足りなくなる。生産者は安すぎる価格で商品を提供することを拒否し、購買者は全く同じ理由で多くの商品を要求するため、需要が供給を上回る。指令10-289がすべての価格を凍結すると、崩壊と欠乏がいたるところで見られるようになる。やがて、価格統制でもインフレを隠せなくなり、やがてハイパーインフレへと加速していく。物語の最後に、「国民のポケットには無価値な紙幣の束が重くのしかかり、紙幣で買えるものはどんどん少なくなっていった」と書かれている。9月には小麦1房が11ドル、11月には30ドル、12月には100ドル、そして今（1月）は200ドルという価格に近づいている。
フランシスコは、「お金は交換の道具であり、モノが生産され、それを生産できる人がいなければ存在しない」と説明します。「お金はあなたが生きていくための手段です」と彼は付け加える。しかし、「お金は常に結果であり、原因であるあなたに取って代わることを拒否する」（410、412ページ）。この原則は、ダグニーとハンクが、今は廃墟となった20世紀自動車を訪れる場面などで、ドラマチックに表現されている。かつて活気に満ちていたこの町は、貧困にあえいでいる。重いバケツで水を運ぶ老人を見たリアデンは、10ドル札（現在の100ドルの価値）を取り出して彼に差し出し、「工場への道を教えていただけませんか」と尋ねた。工場への道を教えてくれませんか」。男は無表情にお金を見つめ、動かず、手を挙げず、2つのバケツを握りしめたままだった。この辺ではお金はいらないんだ」と彼は言った。リアデンは、"生活のために働いていますか？ ......お金に何を使っていますか？"と尋ねた。「金は使わない」と老人は答える。"我々はただ、我々の間で物を取引しているだけだ"。"他の町の人とはどうやって取引するんですか？"とリアデンが聞く。「他の町には行かないんだ」（p.266）。
小説の終盤、国のチンピラたちがガルトを国の経済独裁者にしようとしたとき、彼はそれを断り、国のトップであるトンプソン氏はそれに対して、"私はあなたの求めるものを何でも提供します。ただ、それを挙げてくれ"。ガルトは "You name it. "と言う。トンプソンは答える。「そういえば、あなたは富のことをよく話していましたね。お金が欲しいのなら、3回の人生では作れないようなものを、私が1分で手渡すことができる。10億ドル、いや、10億ドル、欲しいですか？[つまり、現在の減価償却されたお金で100億ドルだ）。ガルトは答える。"私に渡すために、私が 作らなければならないものですか？"トンプソン：「いや、国庫から直接、新鮮な新札で......あるいは......お望みなら、金でもいいんだが」。ガルト"それで何が買えるんだ？"トンプソン: "ああ、見て、国が立ち直ったら......"ガルト。"私が立ち直らせたら"？(p. 1013).
ランドは『アトラス』を通して、貨幣は富の結果であってその原因ではないこと、そしてその本当の価値は富の生産者に完全に依存していることをドラマチックに表現している。
アトラス』におけるガルトの谷、すなわち「アトランティス」の組織について簡単に説明すると、この小説で実証された経済原理の良い要約になる。アトランティスに関する初期の興味深い示唆は、物語の随所に登場する。誰かが「英雄の魂が地球の他の地域には知られていない幸福の中に住んでいる場所」-「英雄の魂だけが入ることができる場所」-について言及している。英雄たちは「生命の秘密を携えていたため、死ぬことなくそこにたどり着いた」（p.147）と語られる。その秘密とは、最終的に谷で明かされる、人間の心がすべての価値と富の源であるということである。
ガルト・ガルチはマイダス・マリガンの私的な隠れ家として始まり、彼はダグニーに、何年も前に「自分の所有物が何であるかを知らない牧場主や牛飼いから、一区画ずつ」この土地を購入したと語る。マリガンは自分の家を建て、自活できるように仕入れを行い、「一生ここに住んで、他の略奪者の顔を見る必要がないように」（p.689）した。最高の頭脳と最高の生産者をガルチに招き入れると、彼らは永住するか、夏の1ヶ月間だけ訪れて働くようになる。マリガンは彼らにさまざまな土地を売りつける。これほど合理的で小さな社会では、ナラガンセット判事による仲裁で十分なので、法律は存在しない。谷には農場があり、工業地帯があり、小売店のある通りが一本ある。住民がガルチに持ち込むことができるのは、機械と金だけで、「知性の凍結形態」である。
ガルトはガルチに滞在中、最先端の技術を発明する。光線を屈折させて谷を上から隠すスクリーン、すべてのエネルギーを供給する工具箱ほどの大きさの発電所、音声認識装置で開くドアなどである。それを見たダグニーは、「箱車の半分の大きさのこの構造物が、この国の発電所、鉄、燃料、労力の巨大な集合体に取って代わることを考えた。この構造物から流れる電流が、それを作る人、使う人の肩からオンス、ポンド、トンの負担を取り除き、彼らの生活に時間、日、年の自由な時間を加えることを考えた・・・一人の心のエネルギーの代償として」（P674）。彼女は、政治的に自由になり、隣人が生産者であり、富が安全である今、谷のすべての生産者がより生産的になっていることを知るのである。
ガルト・ガルチでは、フランシスコが銅を採掘し、ワイアットが頁岩から石油を生産し、ドワイト・サンダースがかつて作った航空機を整備しているのがわかる。ミダス・マリガンは金貨を鋳造し、金基準の銀行を運営し、価値あるプロジェクトにお金を貸している。また、自分の専門外の仕事をする人もいる。自動車メーカーのローレンス・ハモンドは食料品店を経営し、サンダースとジャッジ・ナラガンセットは農場を、ディーゼルエンジンのメーカーであるテッド・ニールソンは材木屋を経営している。ガルチに息づく個人主義、生産性、誇りを強調するように、メインストリートの小売店には店主の名前が記されている。ハモンド食料品店、マリガン雑貨店、アトウッド革製品店、ニールセン製材店、マリガン銀行。ダグニーには、それらが「世界で最も裕福な証券取引所の引用リストか、名誉の点呼のように聞こえる」（672頁）。タガート・トランスコンチネンタルの契約者だったディック・マクナマラがユーティリティを運営し、「スラムの住人はこの国を作った人たちではないと教えるため、外で仕事を得られなかった歴史学の教授」や「生産した以上のものを消費することはできないと教えるため、外で仕事を得られなかった経済学の教授」など、興味深い助っ人がいます（p.663).
On "Capitalism" by George Reisman
この谷のすべての生産物は、合理的な社会と完全な自由市場に付随する卓越性を醸し出している。例えば、住宅は「天才的な発想の工夫と、肉体労働の厳しい経済性によって」建てられ、「同じものは二つとない」「共通する唯一の品質は、問題を把握し、それを解決する心の刻印」（p. 672）である。
教科書の神話によれば、このような住民、つまりかつて産業のリーダーであった人々が住む閉鎖的な社会はうまくいかないだろう。手先が器用で腐敗した動機の持ち主は、搾取できる肉体労働者も、騙し取れる顧客もいないため、あちこちに手を出し、最終的には飢えてしまうだろう。おそらく、彼らが飢える一方で、インフレ、金融危機、大量失業などを引き起こすだろう。
しかし、アトラスが示すように、真実は、能力のピラミッドの頂点に立つ人々は、自分の仕事だけでなく、ピラミッドの下位の人々が通常行う仕事の多くもこなすことができるということである。必要であれば、肉体労働もできるし、動物に労働をさせることもできる（フランシスコが生産物の運搬にラバを使っているように）。この小さな社会では、完全に専門化するには人数が少なすぎるが、ガルチの住人たちは、大きくても衰退していく経済の中で奴隷になるより、小さくても繁栄している経済の中で自由でいられることに満足している。ドワイト・サンダースは養豚業と飛行場の係員を兼業し、ダグニーに言う。「ハムやベーコンを買っていた男たち抜きで、私はうまく生産しているんだ。しかし、あの人たちは私なしには飛行機を作れないし、私なしにはハムやベーコンさえ作れない」（p.662）。
また、この谷には激しい競争があり、それは誰にとっても良いことである。ダグニーがアンドリュー・ストックトンの鋳物工場を訪れたとき、彼は彼女に、まずは競合他社を廃業させることから始めたと話したことを思い出してください。彼は、自分の店にいた若い男を指差しながら、「これが私のダメなライバルだ」と慈悲深く言う。「その子は私のような仕事はできないし、どうせアルバイトに過ぎない。彼は今、自分の鋳物工場で稼いでいた時よりも、短い時間でより多くのお金を稼いでいる」とストックトンは付け加え、新しい自由な時間を彫刻に費やしている（p. 668）。
ダグニーは、ストックトンの現場監督がダナガー・コール社の元社長ケン・ダナガーであることに驚き、"最も危険なライバルになりうる男を訓練しているのでは？"と問いかける。ストックトンは答える。「私が雇いたいのはそういう男たちだけだ。ダグニー、君は略奪者たちの中で長く生き過ぎたのか？ある男の能力が他の男の脅威になると信じるようになったのか？自分が見つけられる最高の能力を雇うことを恐れるような男は、自分の居場所がない商売をしている詐欺師だ」（p.670）。
当然のことながら、ガルト・ガルチのお金は金で、ミダス・マリガンがそれを鋳造している。外界のインフレや統制に慣れたダグニーにとって、ガルチの物価は驚くほど安く、つまり貨幣の価値は高く、この谷の豊かさとマリガンの貨幣発行者としての信用を反映している。マリガン銀行の金塊は生産者のもので、その多くは、略奪者から金塊を奪い取り、正当な所有者に返す反ロビンフッドのラグナル・ダネスキョルドの努力によって取り戻されたものである。物語の序盤、ラグナーはリアデンに会うと、自分の財産は金基準の銀行に預けられており、「金とは客観的な価値であり、自分の財産と自分の未来を守る手段である」（P.535）と語る。これがその銀行である。
マリガンはその金を鋳造し、ナット・タガートの時代以来、流通することのなかった硬貨を作る。そのコインには、片面に自由の女神の頭、もう片面に「United States of America - One Dollar」という文字が描かれている。マリガンがコインを鋳造していることを知ったダグニーは、"誰の権限で？"と尋ねる。ガルトは「それはコインの両面に書かれている」と答える（p.671）。ダグニーがマリガンと話すと、彼は自分の仕事は "輸血 "だと言う。「私の仕事は、成長できる人たちに生命燃料を送り込むことだ」しかし、「いくら血液を送っても、機能を拒否した体、努力せずに存在すると期待する腐った巨体を救うことはできない。私の血液バンクは金だ。金は驚異をもたらす燃料だが、モーターのないところではどんな燃料も働かない」（681頁）。
アトラスは、世界のモーターを止めると言い、それを実行した男の物語である。そのモーターとは、他の合理的な人々と価値と価値を交換することによってお金を稼ぐことに専念するビジネスマンの合理的な思考と生産的な努力のことである。このモーターは、経済学が研究するものでもあります。
現代の経済学が現実の事実を無視しているために退屈であるのに対し、アトラスはその事実を明らかにするためにエキサイティングである。アトラスは、現実に基づいた経済学の原則を（とりわけ）ドラマチックに表現し、カラフルなキャラクター、力強いイメージ、息を呑むようなミステリー、そして正しい哲学をもってそれを実現しています。ランドは、現代の教科書にはないところに私たちを連れて行ってくれます。彼女は、資本主義の本質と美徳をドラマチックに表現する。なぜなら、彼女は、どのような事実がこのシステムの必要性を生み出し、なぜそれが道徳的（すなわち、生命に役立つ）かつ実用的であるのかを知っているからである。ランドは現実を見つめ、経済学の真理だけでなく、より根本的に、それらの真理が依拠する道徳的、哲学的真理をドラマティックに表現する小説を書いた。
ポール・サミュエルソンは、「私は、経済学の教科書を書くことができれば、誰がその国の法律を書こうが、高度な論文を作ろうが構わない」と好んで言っていた。15彼は自分自身の影響力だけでなく、経済学という分野自体の影響力を誇張していました。実際、経済学を含む他のあらゆる科学の基本的な基礎、前提、将来の道を確立しているのは、良くも悪くも哲学なのである。
アトラス・シュラッグド」が広く読まれ、研究され、理解されるなら、誰が国の法律や上級論文や経済学のテキストを書いたかは重要ではないでしょう。多くの人が『アトラス・シュラッグ』の意味を理解するようになれば アトラスそうすれば、あとはすべて後からついてくる。そしてアトランティスは、タガート・トランスコンチネンタルの誇り高きスローガンである "海から海へ "の現実のものとなるのです。
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