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アイン・ランドの1943年のベストセラー『The Fountainhead』の主人公、ハワード・ロアークは、「私には、喜んで従うルールがある」と説明する。 「みんなが着ているような服を着て、同じものを食べ、同じ地下鉄を利用することも厭わない。しかし、彼らのやり方ではできないこともあるのです」。
ハワード・ロアークは、名目上は建築家です。 しかし、「会社員のように考える」ことを嫌った彼は、典型的な起業家です。 ハワード・ロアークの起業家精神は、会社勤めで魂が疲弊するような順応性を経験した私たちに、起業家として打って出る勇気を与えてくれるものなのです。
あなたは、創造性が順応性のために後回しにされ、生産的な業績が政治的な策略によって切り捨てられるような有害な職場環境を経験したことがありますか？ かつて私は、ニューヨークの人気ホテルで、組織再編の時期に働いていました。 私は、2人のエグゼクティブ（ポインティボスとラウンドボスと呼ぶ）に二重のレポートラインを持っていました。 ポインティボスは私に「このソフトを買え」と言った。 その数日後、ラウンドボスは「このソフトをキャンセルしろ」と言った。 基本的に私は失敗するように仕組まれていた。 ポインティとラウンドはオフィスでの権力闘争に明け暮れており、私のスキルが何なのか、それをどう使えば会社の収益が向上するのかに目を向けていなかった。
それに対して、起業家精神とは、物事を成し遂げるための、賢明で尖った集中力のことです。それは、臨機応変さと創意工夫、産業と効率についてです。 また、誠実さでもあります。
私にとって、『泉のほとり』は、起業家としての自分の真の精神に気づくきっかけとなりました。 ハワード・ロアークが、友人である現代彫刻家スティーブン・マロリーの苦境を慈しみ、共感しながら、「自分がやりたい仕事ができない」ことを理由に苦悩するシーンが、私の「ハッ」とさせる瞬間でした。
このセリフを初めて読んだとき、言葉がページから飛び出して、私の顔を殴ったんです。
"それだ!まさに私の気持ちだ！"と心の中で思った。
"私が作っているものは、私の骨の中に閉じこもっている火のようなものだ "と。自分の中にあるものを世に出すことが許されないということは、一般的な会社勤めでは解消できない痛みをもたらす。
その痛みには理由がある。"クリエイターの基本的な欲求は独立である "とロアークは言った。"創造主は何にも、誰にも仕えませんでした。彼は自分のために生きている。そして、起業家にとっても、顧客や聴衆がいなければ、遠くへ行くことはできません。
しかし、起業家と普通の労働者の違いは、前者が自分の生産成果の大株主になることを切望していることである。
こう言ってはなんだが。私が普通の仕事をしていてずっと嫌だったことのひとつは、自分が誰かを豊かにしているという事実です。考えてみてください。毎日、8時間、9時間、10時間、あるいはそれ以上、おそらく自分を満たしてくれないような仕事で、奴隷のように働いているのです。そして、すべての仕事の50％が契約社員、派遣社員、パーマネント社員である今日の世界では、会社の幹部は、与えるものは少なくなり、期待するものは多くなっているのです。
ここではっきりさせておきたいのは、お金やメリットだけではない、ということです。根本的には自尊心に関わることなのです。私は、週40時間働いて年8万ドル稼ぐよりも、週80時間働いて年4万ドル稼ぐ方が、他人のものを自分のものにできるのです。
そして、その理由は？
なぜなら、自分の傑作ほどクリエイターに喜びを与え、自分を喜ばせてくれるものはないからです。
"人は創造主を破壊するあらゆる戒律を教えられてきた。人は依存することを美徳と教えられてきた」とロアークは言った。「人間の最初の義務は自分自身に対するものである。彼の道徳律は、自分の第一目標を他人の中に置いてはいけないというものだ"
誤解しないでください。私は現実主義者なので、9時から5時までの仕事をしなければならない人がいることを知っています。実際、私も含めて、ほとんどの人がそうしなければならないのです。ロアークだって、仕事がなくなったら採石場の仕事に就かなければならなかった。どんな仕事にも尊さがある。
また、すべての企業の職場環境に当てはまるわけではないことも実感しています。多くの企業で平凡が当たり前になっているとはいえ、中には、順応よりも自立を、政治やイメージよりも成果を奨励するような形で運営されている企業もあります。(ジム・コリンズは『Good to Great』でそのような企業のいくつかを紹介しています。）
つまり、あなたが起業家であるならば、他人のために働くだけでは満足できない、むしろ心理的に助けになるどころか害になる可能性があるということです。
独立の欲求は、起業家の中にある最も深い力の一つであり、『泉水』のメインテーマでもあります。この欲求があるからこそ、私たち起業家は、他人のために働くことが難しいのです。私たちの心の奥底、言葉では言い表せないほど神聖な場所に、自由と独立を切望し、それ以下のものに甘んじることを拒む何かがあるのです。
エリック・ブライアント
エリック・ブライアントは社会起業家であり、2008年からテレフォニーとSMSのアプリケーションを構築している。1993年にテキサス大学オースティン校のクラシックピアノ科で全額奨学金を獲得した。2007年、昼間はマーケティングの専門家として働きながら、夜間にJavascript、PHP、Rubyを独学で勉強し始める。2008年に最初の事業（Gnosis Media Group）を立ち上げ、コミュニケーション・コンサルタント会社として、非営利団体向けのtext-to-donateEngineアプリケーションを最初の製品として成功させました。その技術を基に、後にText Engineを設立し、コネチカット・テクノロジー・カウンシルから「Tech Company to Watch 2015」という栄誉に輝いた。その後、Text Engineは2016年1月に受賞歴のあるReSET Impact Acceleratorに合格し、その直後にロサンゼルスのベンチャーキャピタルファンドであるBackstage Capitalから多額の資金を得ることができました。コーディング以外の時間は、昼寝、哲学書の読書、チェス、ボーリングなどを楽しんでいます。
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