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子育ては難しいものです。慈悲深い生命観や、宇宙は合理的で予測可能であるという考え方を育む努力が、時事問題によって曲げられると、なおさらです。ここでは、世界が混乱しているときに、子どもたちが感情的な反応に対処できるようにするための10のヒントを紹介します。
1.オープンであること。子どもたちは、私たちが動揺しているのを察知します。確かに、テレビで放映された暴力事件や健康危機に関する記述に対する私たち自身の反応を隠すことは難しいでしょう。好むと好まざるとにかかわらず、子どもたちは、あなたが自分の感情をどのように扱うかを見ていますし、自分の感情をどのように扱うべきかの指示をあなたに求めているのです。もし、あなたが自分の感情を無視するような態度をとれば、子どもたちは、あなたが自分の感情を抑えることを望んでいるのだと思うようになります。もし、あなたが否定的なことを聞きたくないと感じたら、悪い感情は消え去りません。ただ地下に潜り、より大きなダメージを与えるだけでなく、親が安心させることもできなくなるのです。
悪いことが起こったとき、強い否定的な感情で反応し、それを自由に表現することは正常で健康的なことだと、子どもたちに知ってほしいのです。困難な感情に対する健全なアプローチを教える最善の方法は、自分自身の行動でそれを示すことです。
2.落ち着いていること。親はよく、自分の不安や心配をどこまで子どもにさらけ出すべきかと悩む。両極端なバランスをとるのが一番です。いつもと同じように、何事もなかったかのように振る舞う親は、子どもたちに自分の感覚を疑わせることになります。しかし、「オープン」という原則は、自分の絶望感や絶望を子どもに押し付けていいというものではありません。コロナウイルスや野放図な暴力の話をするとき、親は圧倒され、子どもが安心感を必要としているときに、不安を増幅させてしまいます。目標は、強い感情を率直に表現する方法を子どもに示すことです。
ですから、ストレスのかかる出来事について子どもに話すときは、自分の反応が子どもの反応にどのような影響を与えるかを意識してください。冷静さを保ちながら、恐ろしい出来事の現実を認識することで、その出来事が家庭や家族の安全を破壊するものではないことを、子どもたちに安心させることができます。恐ろしい現実を否定する必要はなく、普段通りの生活ができないときでも、親は安らぎと安心の源として頼りになるのだと教えてあげるのです。このアプローチは、同時に、逆境に立ち向かう勇気という非常に重要な美徳も示しています。それは、生涯にわたって役立つ教訓となるはずです。
3.得も言われぬ恥に対処するコロナウイルスを恐れる学齢期の子どもたちは、赤ちゃんらしい行動と認識することを恥ずかしく思うかもしれません。恐怖を感じるのは弱さの表れではなく、危険に対する自然で保護的な反応であることを説明する。
4.安心させる。子どもたちはまた、新しく発見した恐怖がいつまでも消えないのではないかと心配しています。そのため、恐怖がずっと続くわけではないことを伝える必要があります。このことを伝える最も効果的な方法のひとつは、自分が子供の頃に苦しんだり乗り越えたりした一時的な恐怖について話すことです。
5.必要なら保留にする。親族や友人がCOVID-19に感染した、あるいは発症した場合、自分自身の苦悩に押しつぶされそうな親は、心が折れない程度に子どもにそのことを話すのを延期する必要があります。しかし、その場合でも、子どもの気持ちを認め、肯定しながら、安心感を与えることが大切です。自分のことで頭がいっぱいで、心配なのはわかるけれども、必ず回復して、子どもたちに注意を向けることができるようになるよ」と伝えてあげてください。実際、子どもたちがつらい時に対処するのを助けることは、私たちも回復するのに役立ちます。
6.繰り返される質問に答える。子どもは時に、同じ質問を繰り返ししてきます。当然、親にとっては面倒なことですが、その質問は「盗聴」を目的としているのではないことを理解すべきです。むしろ、そのような質問は、子どもたちがまだ答えを完全に理解していない、あるいは受け入れていないことを示すものです。何度も同じ質問をするのは、子どもが難しい概念や感情的になるような経験を理解しようとする一つの方法です。
子どもたちの質問は、貴重な贈り物です。この質問は、今後何年にもわたって子どもたちの態度を形成する、あるいは少なくともその枠組みを作るという大きな責任をあなたに与えています。繰り返される質問には、繰り返される答えが必要です。質問をする必要がなくなれば、子どもは自分で質問をやめるようになります。あなたが「質問をやめなさい」と言っても、子どもはその問題について考えるのをやめるわけではなく、自分の中の考えからあなたを排除するだけなのです。
7.文脈を忘れない。重い病気にかかったり、街中の暴力で傷ついたりした人を知らない幼い子どもたちは、こうした問題からできるだけ目をそらすことができます。しかし、愛する人が被害に遭った場合は、安心感を与え、対処するための手助けが必要です。
8.テレビを先入観で見ないこと。パンデミックや内乱の報道を低年齢の子どもたちはあまり見ない方がいいのですが、どうせほとんどの子どもたちはPAW PatrolやSpongeBob SquarePantsの方に興味があるのですから。しかし、テレビのニュースは、親と同じように、年長の子どもたちの関心を引くかもしれません。過度にグロテスクな映像でない限り、ニュースの視聴を禁止したり、COVID-19に触れる時間を減らしたりする前に、報道が子どもにどのような影響を与えているかを確認しましょう。
9.日課を維持する。学校が休みの間は、学習やレクリエーション活動のスケジュールを立てましょう。スケジュールを守ることで、子どもの世界は予測しやすくなり、その結果、管理しやすくなり、苦痛が少なくなります。
10.ポジティブなことに目を向けるコロナウイルスによる犠牲者の悲劇や、監禁、社会との隔絶などの困難な状況にもかかわらず、私たちはこの困難な時期を、勇気、勇敢さ、価値観への忠誠の重要性を子どもたちに教える機会として活用することができます。また、子供たちが自国に誇りを持てるような積極的な功績に目を向ける機会も見逃してはならない。夜、外に出て、月を指さしながら、私たちが月に人を送って帰ってきた時のことを、子どもたちと話してみてください。子どもたちが大きな夢を持てるようにしましょう。
前編では、紛争や混乱、コロナウイルスが発生した時に、大人が対処するための効果的なヒントを紹介しました。
この記事の一部は、アトラス・ソサエティの前身である『新個人主義者』誌のナビゲーター誌2003年6月号に掲載された記事をもとに編集・更新されたものです。
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