近代天文学誕生400周年おめでとうございます。

1609年8月25日、ガリレオはベネチアの役人に望遠鏡を見せた後、夜空に望遠鏡を向けてみた。ガリレオは、月面に山や海のようなものがあるのを見た。金星は、私たちの月と同じように満ち欠けしているのを見た。木星の円盤と、その周りを回る4つの小さな衛星を見た。

これらの観測により、彼は天動説やカトリック教会の教義に反して、地球が太陽系の不動の中心ではなく、太陽がその位置を占めていることを証明することができました。ガリレオはまた、最初の偉大な実験物理学者でもあった。彼は、感覚的な証拠から出発し、根拠のないドグマを否定して知識を求める科学の時代を切り開いた。

ガリレオの望遠鏡を覗いた宗教家たちは、自分たちの教義が間違っていることを認めるどころか、"私には何も見えない "と言ったと言われている。異端審問官はガリレオを裁判にかけ、拷問や死の恐怖の中で、それまでの信念を否定することを宣言させた。終身刑に処された裁判を去る際、彼は地球について「しかし、まだ動いている」と言ったとされる。

理性で現実を客観的に把握しようとする人と、理性を否定して自分の無知で現実がどうにでもなるという主観を優先する人の、古くからの争いを浮き彫りにしているのである。

ガリレオの時代から続く天文学の科学は、私たちに宇宙の本質に関する知識を与え、さらに心を広げるような発見をし続けています。ガリレオのような勇敢な精神があればこそ、私たちの宇宙と同じくらい大きな、新しい人類の地平を切り開くことができるのです。

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著者について

エドワード・ハドギンズ

エドワード・ハッジンズはハートランド研究所のリサーチ・ディレクターで、アトラス・ソサエティの前アドボカシー・ディレクター兼上級研究員。

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