تعتمد دولة الرفاهية على افتراض أن الناس لديهم حقوق في الغذاء والمأوى والرعاية الصحية ودخل التقاعد والسلع الأخرى التي تقدمها الحكومة.

يدرس ديفيد كيلي الأصول التاريخية لهذا الافتراض، والأساس المنطقي المستخدم لدعمه اليوم.